Dugotrajna uporaba ili zlouporaba acetaminofena može uzrokovati nepopravljivo oštećenje bubrega. Pojedinci koji redovito koriste acetaminofen za ublažavanje boli prema uputama ne smatraju se izloženim riziku od oštećenja bubrega. Smatra se da su oni koji zloupotrebljavaju analgetike bez recepta (OTC) izloženi najvećem riziku od toksičnosti acetaminofena, što je nakupljanje lijeka u tijelu koje se događa kada bubrezi postanu nesposobni učinkovito izbaciti tvar brzinom kojom to se uzima unutra.
Acetaminophen je lijek protiv bolova koji je dostupan u slobodnoj prodaji. Kada se uzima prema uputama, lijek ne predstavlja opasnost za bubrežnu ili bubrežnu funkciju. U normalnim okolnostima, lijek djeluje tako da ublaži bol, a zatim se filtrira kroz bubrege i izbacuje kao otpad. U slučajevima kada se lijek zloupotrijebi ili zlorabi, on se nakuplja u tijelu. S vremenom bubrezi nisu u stanju izbaciti lijek dovoljnom brzinom da nadoknade njegov unos. Kao rezultat toga, toksične razine acetaminofena i sposobnost bubrega da funkcioniraju uzrokuju oštećenja koja brzo mogu postati trajna.
Pojedinci s toksičnošću acetaminofenom mogu ostati asimptomatski nekoliko sati. Znakovi i simptomi predoziranja mogu uključivati mučninu, gubitak apetita i opći osjećaj slabosti. Nije neuobičajeno da neki ljudi dožive značajnu nelagodu u trbuhu, žuticu i povraćanje. Jednom kada funkcija bubrega postane oštećena, dodatni znakovi mogu uključivati dehidraciju, smanjeno mokrenje i otekline koje su rezultat nakupljanja tekućine u tijelu. U nekim slučajevima, osoba može izgubiti svijest, što je hitna medicinska pomoć koja zahtijeva hitno liječenje.
Nekoliko čimbenika utječe na brzinu apsorpcije acetaminofena i funkciju bubrega te naknadno oštećenje koje može rezultirati. Pojedinci napredne dobi i oni s postojećim zdravstvenim stanjima, uključujući bubrežnu bolest, smatraju se pod najvećim rizikom od toksičnosti acetaminofena i oštećenja bubrega. Budući da se acetaminofen razgrađuje u jetri, oni s oštećenom funkcijom jetre ili bolešću također su izloženi riziku od komplikacija. Toksičnost acetaminofena prvenstveno utječe na bubrege na jedan od dva načina.
Ako bubrezi iznenada prestanu normalno funkcionirati, došlo je do akutnog zatajenja bubrega. Akutno zatajenje bubrega može se razviti za samo nekoliko sati i pridonijeti nepovratnom oštećenju bubrega. Oni koji redovito koriste acetaminofen tijekom dugotrajnog razdoblja, na primjer nekoliko mjeseci ili godina, izloženi su najvećem riziku od stanja poznatog kao analgetska nefropatija. Oblik kronične bubrežne bolesti, analgetska nefropatija, zahtijeva trajno oslanjanje na dijalizu. Toksične razine acetaminofena i disfunkcija bubrega mogu zahtijevati transplantaciju bubrega ako je došlo do opsežnog, nepopravljivog oštećenja.
Kada se sumnja na toksičnost acetaminofena, obično se naručuje niz testova. Nakon fizičkog pregleda, radi se analiza krvi i urina kako bi se provjerili znakovi toksičnosti acetaminofena. Neki slikovni testovi mogu se provesti kako bi se procijenila funkcija bubrega i odredio opseg oštećenja koje su bubrezi mogli pretrpjeti.
Primarni cilj liječenja toksičnih razina acetaminofena i bubrega koji su u opasnosti od oštećenja je izbacivanje toksina iz tijela. Svaka upotreba acetaminofena mora se zaustaviti kako bi se izbjegla daljnja toksičnost. Ako je došlo do nedavne uporabe acetaminofena, može se dati aktivni ugljen kako bi se uklonio preostali acetaminofen iz probavnog trakta. Protuotrov, nazvan N-acetilcistein (NAC), daje se oralno ili intravenozno kako bi se spriječili učinci toksičnosti acetaminofena. Ako oštećenje bubrega nije previše značajno, može se poništiti antidotalnim liječenjem.
Kada se zadrži nepopravljivo oštećenje bubrega, potrebno je dugoročno liječenje ovog stanja kako bi se spriječilo daljnje propadanje organa. Uobičajeni pristupi uključuju dodatke prehrani, diuretike i, u nekim slučajevima, dijalizu. Također se daju lijekovi dizajnirani za održavanje odgovarajuće razine kalija i kalcija u krvi kako bi se izbjegle daljnje komplikacije povezane s acetaminofenom i bubrezima.