Veza između amitriptilina i spavanja je da amitriptilin povećava razinu kemikalija na takav način da često omogućuje ljudima da lakše zaspu i dulje spavaju. Amitriptilin je triciklički antidepresiv koji se ponekad koristi kao pomoć pri spavanju za osobe s nesanicom ili problemima sa spavanjem. Korištenje amitriptilina za nesanicu smatra se “off-label” tretmanom. Drugim riječima, amitriptilin nije izričito odobren od strane US Food and Drug Administration (FDA) za liječenje poremećaja spavanja, ali se općenito smatra sigurnim tijekom liječenja koji je učinkovit za barem neke pacijente.
Kao i većina antidepresiva, amitriptilin djeluje tako što povećava razinu određenih kemikalija u mozgu odgovornih za stvaranje osjećaja sreće. U slučaju amitriptilina, kemikalije ili neurotransmiteri na koje djeluje su serotonin i norepinefrin. Triciklički antidepresivi poput amitriptilina uglavnom su zamijenjeni modernijim lijekovima koji daju slične rezultate, ali s manje nuspojava.
Amitriptilin i san povezani su u tome što depresija i nesanica često idu ruku pod ruku. Točni razlozi za to nisu poznati, ali postoje neki dokazi da povećana budnost dovodi do veće proizvodnje serotonina. Ako je to slučaj, nesanica može biti način na koji tijelo samostalno liječi depresiju. Amitriptilin ili drugi antidepresivi mogu smanjiti tjelesnu potrebu za proizvodnjom serotonina tijekom budnosti. Bez obzira na razlog, neki pacijenti mogu uzimati amitriptilin i lakše spavati cijelu noć nego da ga nisu uzimali.
Jedan od razloga zašto se amitriptilin može preferirati u odnosu na druge tretmane za nesanicu je taj što ostaje u tijelu dulje od većine sredstava za spavanje bez recepta. Njegov poluvijek – vrijeme koje je potrebno da se polovica lijeka preradi u tijelu – je oko 12 do 24 sata, u usporedbi s bilo gdje od manje od dva do devet sati za slične lijekove. To čini amitriptilin dobrom opcijom za osobe s nesanicom u ranom buđenju, stanjem u kojem pacijent obično može zaspati u razumnom vremenu, ali ne može ostati spavati.
S druge strane, veza između amitriptilina i sna je u nekih pacijenata dovoljno slaba da bude neučinkovita. Također može imati nuspojave, kao što su vrtoglavica ili pospanost ujutro. Bolesnici koji traže liječenje zbog nesanice trebali bi s liječnikom ili ljekarnikom razgovarati o svim mogućim rizicima i prednostima.