Angiogrami i stentovi su alati za angioplastiku koji se koriste za uklanjanje začepljenih arterija i poboljšanje kardiovaskularnog zdravlja. Angioplastika je medicinski postupak koji koristi stentove za prisilno širenje krvnih žila čije su stijenke prekrivene plakom, opasno ograničavajući količinu kisika u srce. Kako bi identificirali začepljene arterije koje treba držati otvorene stentovima, liječnici pacijentima daju angiograme, koji su slikovni testovi koji mogu stvoriti vizualni obris arterija. Budući da se angiogrami obično izvode kao neposredan uvod u angioplastiku, pacijenti mogu napraviti angiograme i stentove isti dan, što rezultira brzim zahvatom i boravkom u bolnici od jedne noći.
Tijekom tradicionalnog angiograma, kirurg ubacuje kateter u pacijentovu ruku ili nogu i ubrizgava kontrastnu boju u krvne žile. Pacijentu se daje elektromagnetsko zračenje ili rendgensko zračenje, odnosno rendgenske zrake. Slike dobivene rendgenskim zrakama pokazuju obris arterija, a kontrastna boja omogućuje liječnicima da vide koje su arterije dovoljno široke za pravilan protok krvi, a koje su preuske. Na temelju tih slika, liječnik određuje koje arterije trebaju stentove u njih kako bi proširili širinu.
Stentovi su nekorozivni metalni steznici koji otvaraju arteriju kako bi se poboljšala cirkulacija. Budući da i tradicionalni angiogrami i stentovi zahtijevaju katetere, kirurg obično zadržava isti kateter koji se koristi za angiogram i koristi ga za umetanje stenta. Ispuhani balon se prvo ubacuje kroz kateter u odabranu arteriju, a zatim se napuhava kako bi se stisnuo plak i označilo mjesto za stent. Nakon toga, stent se ubacuje u arteriju; balon i kateter se uklanjaju.
Dvije netradicionalne vrste angiograma zaobilaze upotrebu katetera. Angiogrami računalne tomografije (CT) i angiogrami magnetske rezonancije (MRA) koriste linije za intravensku terapiju (IV) umetnute u nogu ili ruku za ubrizgavanje boja u pacijenta. U takvim slučajevima, kateter se mora umetnuti isključivo za postavljanje stenta.
Pacijenti kod kojih postoji rizik od potrebe za angiogramom i stentovima su oboljeli od kardiovaskularnih bolesti, bolesti perifernih arterija, renovaskularnih problema i duboke venske tromboze. Drugi kandidati su ljudi stariji od 60 godina, osobito oni s dijetama bogatim mastima ili oni koji imaju visok kolesterol. Glavni simptom zbog kojeg bi mogli biti potrebni angiogrami i stentovi je oštra bol ili stezanje u prsima. Prednosti angioplastike uključuju smanjeni rizik od srčanog udara i izbjegavanje krvnih ugrušaka – iako neki pacijenti koji su vrlo osjetljivi na zgrušavanje moraju uzimati lijekove kako bi spriječili zgrušavanje krvi oko stenta.