I elektroničko i računalno inženjerstvo su područja koja se bave fizičkim hardverskim komponentama sustava. Količina preklapanja koja se događa u ova dva područja znači da profesionalci u oba područja dijele mnoge zajedničke vještine za projektiranje i razumijevanje hardvera koji ulazi u računala, kućanske predmete i strojeve. Iako struke elektroničkog i računalnog inženjerstva razumiju kako računala i njihove komponente rade zajedno, elektronički inženjeri ne ograničavaju se na tradicionalne računalne sustave. Dok bi elektronički inženjeri također mogli raditi na elementima kao što su električna oprema i mikrovalne pećnice, računalni inženjeri mogu raditi na digitalnim medijskim playerima, umjetnoj inteligenciji, prijenosnim i stolnim računalima.
Kada netko stječe fakultetsku diplomu vezanu uz elektroničko i računalno inženjerstvo, većina potrebnih predmeta je slična jer obje struke zahtijevaju studije računanja, programiranja, logičkog dizajna, elektronike, fizike i električne teorije. Glavna razlika u ova dva programa leži u inženjerskoj specijalizaciji koju student bira. Oni sa specijalizacijom iz računalnog inženjerstva proučavat će računalne operacijske sustave, računalni hardver, umrežavanje, algoritme, softver i dizajn baza podataka. Inženjeri elektronike polagat će naprednije tečajeve iz arhitekture mikroprocesora, obrade signala i upravljanja mehaničkim sustavima; stoga se elektroničko inženjerstvo sužava na najmanje komponente koje čine računalne sustave koje koristimo u našim domovima i uredima.
Profesionalci u oba područja obavljaju razne zadatke programiranja, ali komponente koje programiraju obično se razlikuju. Inženjeri elektronike pišu algoritme koji se koriste za programiranje mikroprocesora, ali računalni inženjeri obično pišu operacijske sustave koji se koriste za komunikaciju s računalnim hardverom. To ipak nije uvjet, a i elektronički i računalni inženjeri ponekad mogu napisati osnovne računalne programe. Obje vrste stručnjaka također mogu biti odgovorne za programiranje sučelja koje ljudi koriste za komunikaciju sa sustavima.
Glavna razlika između elektroničkog i računalnog inženjerstva je u tome što se elektronički inženjeri više usredotočuju na diode, sklopove, poluvodiče i druge male komponente koje se koriste za ploču računala. Računalni inženjeri imaju radno znanje o ovim stavkama i mogu čak raditi s tim komponentama u svojim svakodnevnim poslovima. Njihov glavni fokus, međutim, leži u računalima i mrežama koje koriste za međusobnu komunikaciju. Iako elektronički inženjeri mogu raditi s mrežama ili računalnim sustavima, oni se bave složenim detaljima hardvera računala i mogu dizajnirati mikroprocesore ili komponente za matičnu ploču. Računalni inženjeri rade prvenstveno s računalima i možda se neće uvijek baviti drugim vrstama kućanske elektronike kojima se bave inženjeri elektronike.