Spolni hormon estradiol igra istaknutu ulogu u uspjehu in vitro oplodnje (IVF). Povišene razine estradiola uzrokuju niže stope uspješnosti IVF-a i veće prepreke za trudnoću. Normalne razine estradiola znače bolji uspjeh IVF-a ako su svi ostali čimbenici koji utječu normalni i zdravi.
Estradiol, koji se također često naziva E2 ili 17Β-estradiol, oblik je estrogena koji luče jajnici. Razine estradiola u tijelu imaju značajan utjecaj na plodnost kontroliranjem razine folikulostimulirajućeg hormona (FSH), rezerve jajašca, kvalitete jajašca, a ponekad i učinkovitosti tradicionalnih lijekova za stimulaciju ovulacije koji se koriste za povećanje plodnosti. Da bi se odredila razina estradiola, trećeg dana menstruacije radi se krvni test koji se zove test estradiola.
In vitro oplodnja (IVF) je potpomognuta reprodukcija pri kojoj se jajne stanice beru iz jajnika, oplode donorskom spermom u mediju kulture izvan tijela, ostavljaju da sazrije nekoliko dana, a zatim se ponovno implantiraju u maternicu. Uspjeh IVF-a ovisi o dobroj rezervi jajnih stanica i snažnom odgovoru na lijekove koji stimuliraju ovulaciju. Budući da razine estradiola izravno utječu na rezervu jajne stanice i učinkovitost lijekova za stimulaciju ovulacije, jasno je da su uspjeh estradiola i IVF-a izravno povezani.
Problemi s estradiolom i IVF-om javljaju se kada je razina estradiola visoka. Ako je to slučaj, rezerva jajnih stanica je obično niska i lijekovi koji stimuliraju ovulaciju vjerojatno neće potaknuti višestruko oslobađanje jajašca potrebno za IVF berbu. Kako bi se prevladali problemi visokog estradiola i neuspjeha IVF-a, može se isprobati lupron flare protokol. Ova metoda koristi pažljivo tempirane injekcije luprona i folikulostimulirajućeg hormona kako bi se povećao broj jajnih stanica koje su sazrele tijekom IVF ciklusa prikupljanja jaja.
Povišeni estradiol i neuspjeh IVF-a također mogu biti uzrokovani lošom kvalitetom jajašca, jajima koja se ne mogu oploditi ili jajima koja se ne razvijaju nakon oplodnje. Korištenje donorskih jaja ili potpomognuto valjenje može prevladati ove probleme. Donorska jajašca za IVF, slično kao sperma donora, mogu doći od članova obitelji, prijatelja ili od anonimnog darivatelja putem klinike za donatore jajnih stanica. Nakon što su jajne stanice odabrane, prolaze kroz postupak IVF-a i implantiraju se u ženu. Potpomognuto izleganje je postupak koji se koristi za stvaranje male rupe s blago kiselom otopinom u vanjskoj ljusci jajeta, koja se naziva zona pellucida, što povećava šanse da spermij mogu prodrijeti u jaje.
IVF je kompliciran postupak s tipičnim stopama uspješnosti između 10% i 40%. Zdrava razina estradiola važna je za uspjeh IVF-a, ali to je samo jedan dio vrlo kompliciranog procesa. Uspjeh IVF-a također ovisi o razinama drugih spolnih hormona, općem zdravlju žene i njezinih reproduktivnih struktura, njezinoj dobi i broju implantiranih jajnih stanica.