Estradiol i folikul stimulirajući hormon (FSH) povezani su jer su oba hormona koji kontroliraju reproduktivni sustav. FSH i estradiol nalaze se i kod muškaraca i kod žena. Dok FSH proizvodi hipofiza, estradiol se luči iz jajnika kod žena i testisa u muškaraca. Liječnici mogu mjeriti razine FSH i estradiola u krvi kako bi istražili probleme s plodnošću u oba spola.
Razine FSH i estradiola u krvi mogu se testirati kada liječnici istražuju uzrok neredovitih menstruacija kod žena. FSH se često testira zajedno s drugim hormonom poznatim kao luteinizirajući hormon (LH). LH i FSH izrađuju stanice zvane gonadotrofi, koji se nalaze unutar hipofize.
Kod žena, FSH djeluje na jajnike uzrokujući sazrijevanje folikula, odnosno spremnika za jaja. LH potiče oslobađanje jajašca iz zrelih folikula. Nakon što su jajašca oslobođena, neke stanice u folikulima nastavljaju proizvoditi estradiol.
Mozak detektira visoku razinu estradiola u krvi i to uzrokuje smanjenje proizvodnje LH i FSH. Na taj način FSH i estradiol sudjeluju u regulacijskom sustavu poznatom kao negativna povratna sprega, koja radi na način koji podsjeća na termostat za grijanje. Ovaj sustav omogućuje tijelu da se prilagodi promjenjivim situacijama i sukladno tome regulira razinu hormona. Estradiol je jedan od hormona koji se koristi u kontracepcijskim pilulama, jer povećanje njegove razine u tijelu dovodi do smanjenja LH i FSH. Smanjenje FSH i LH znači da jajnici nisu stimulirani na sazrijevanje i oslobađanje jajnih stanica, što sprječava začeće.
Zbog učinka negativne povratne sprege, razine FSH i estradiola normalno ne rastu ili padaju zajedno. Očekuje se da će visoki estradiol u krvi potisnuti proizvodnju LH i FSH, dok bi niske razine estradiola bile povezane s povećanjem FSH i LH. Povišene razine FSH i LH u djece mogu ukazivati na abnormalno rani pubertet, što može biti uzrokovano tumorom u jajnicima ili testisima ili tumorom na drugim mjestima koji proizvodi hormone. Liječnici pristupaju liječenju na različite načine ovisno o uzroku problema.
U odraslih, visoke razine FSH i LH mogu ukazivati na to da jajnici ili testisi ne funkcioniraju, što dovodi do smanjene proizvodnje estradiola i testosterona. Problemi kao što su ozljede, oštećenja zračenja, infekcije i druge bolesti mogu uzrokovati otkaz jajnika i testisa. Liječenje se razlikuje ovisno o temeljnom uzroku.