Gušterača i dvanaesnik međusobno su povezani sustavom kanala i vitalni su za probavni proces. Kao endokrina žlijezda, gušterača luči hormone i probavne enzime koji se kombiniraju s drugim kemikalijama i izlučevinama u duodenumu kako bi pomogli u probavi. Kako su gušterača i dvanaesnik tako usko isprepleteni, medicinska stanja koja utječu na jednu od ovih struktura vjerojatno će utjecati i na drugu. Neki od najčešćih problema koji pogađaju oba organa su rak gušterače, divertikule i pankreatitis. Ulkusi i infekcije dvanaesnika također mogu uzrokovati probleme i za gušteraču i za dvanaesnik.
Smješten odmah iza želuca, gušterača je najveći organ koji pripada endokrinom sustavu. Ova žlijezda je odgovorna za oslobađanje hormona kao što su glukagon i inzulin u tijelo, a također proizvodi probavne enzime koji pomažu u razgradnji čestica hrane i drugih tvari tijekom procesa probave. Dvanaesnik je najkraći dio tankog crijeva i povezan je s pankreasom sustavom kanala. Djelomično probavljeni materijali ulaze u duodenum, gdje se spajaju s probavnim izlučevinama iz gušterače i drugih organa kako bi se nastavio probavni proces.
Postoji nekoliko bolesti koje mogu utjecati na gušteraču i dvanaesnik. Rak gušterače ili rak koji zahvaća tanko crijevo može imati negativne učinke na obje ove strukture. Stanice raka mogu se proširiti na kanale koji povezuju organe jedni s drugima. Ako se stanice raka otkriju prije širenja, tumor se može ukloniti prije nego što se napravi velika šteta. Nakon što se rak proširi na više područja, mogu postati potrebne dodatne metode liječenja, kao što su kemoterapija ili zračenje.
Duodenalni divertikulum je medicinski izraz koji se koristi za opisivanje razvoja abnormalne vrećice na dijelu tankog crijeva poznatom kao duodenum. Ako se ova vrećica inficira ili ako dođe do začepljenja crijeva, može biti zahvaćena i gušterača. Pankreatitis, upala gušterače, česta je komplikacija duodenalnih divertikula, iako može imati i druge uzroke. Ulkusi crijeva također mogu uzrokovati upalu ili zarazni materijal koji putuje do gušterače iz duodenuma. Ozbiljnu bol u trbuhu, osobito ako je popraćena mučninom, povraćanjem ili vrućicom, treba procijeniti liječnik kako bi se isključile potencijalno ozbiljne komplikacije povezane s gušteračem i dvanaesnikom.