Hemoglobin i hematokrit dvije su važne komponente kompletne krvne slike, testa koji bi liječnik mogao naručiti kako bi utvrdio postoje li abnormalnosti u kemijskoj krvi pacijenta. I “hemoglobin” i “hematokrit” odnose se na specifične karakteristike crvenih krvnih stanica, ali mjere različite stvari. Hemoglobin je spoj koji veže kisik koji prenosi kisik do stanica, a hemoglobinski test mjeri koliko je tog spoja prisutno. Test hematokrita određuje koliko ukupnog volumena krvi sadrži crvene krvne stanice.
Liječnici traže hemoglobin i hematokrit zajedno s drugim mjerenjima kemijske tvari u krvi kako bi dobili potpunu sliku o kemiji krvi pacijenta i općoj razini zdravlja. Neke stvari mogu iskriviti mjere. Jako dehidriran pacijent ili pacijent pun tekućine imat će abnormalan volumen krvi kao rezultat varijacija u razini krvne plazme, na primjer. Dehidrirani pacijenti mogu imati neuobičajeno visoku razinu hematokrita jer ima više crvenih krvnih stanica u ukupnom postotku volumena krvi.
Normalne razine hemoglobina za žene kreću se od 12-16 grama po dekalitru, a muškarci imaju nešto više vrijednosti, 14-18. Ako su razine niske, to može značiti da pacijent ima anemiju. Nedostatak hemoglobina znači da tijelo bolesnika neće dobiti dovoljno kisika. To može dovesti do razvoja umora i drugih problema, uključujući zatajenje organa, sporo zacjeljivanje rana i sekundarne komplikacije. Pacijenti također mogu imati previše hemoglobina, što se vidi u stanjima kao što je policitemija vera.
Crvene krvne stanice su u osnovi žile za hemoglobin, tako da postoji vrlo izravan odnos između hemoglobina i hematokrita. Pacijenti koji imaju nisku razinu crvenih krvnih stanica mogu imati nisku razinu hemoglobina jer njihova tijela nemaju dovoljno crvenih krvnih stanica da zadovolje njihove potrebe. Isto tako, visoke razine mogu dovesti do viška ovog spoja. Pacijenti kojima je potrebna transfuzija kako bi nadomjestili izgubljenu krv ili nadoknadili nisku proizvodnju krvnih stanica mogli bi dobiti test hemoglobina i hematokrita kako bi se odredile njihove početne razine i kako bi se vidjelo koliko dobro reagiraju na transfuziju.
Vrijednosti hematokrita mogu se kretati od 40-54 posto u muškaraca i 36-48 posto u žena. Uz test hemoglobina i hematokrita, liječnik će htjeti znati uzima li pacijent bilo kakve lijekove ili je unosio neuobičajeno visoke ili niske razine tekućine. Ako se čini da su vrijednosti abnormalne, one se mogu smatrati čimbenicima prije istraživanja mogućih bolesti koje mogu uzrokovati visoku ili nisku koncentraciju crvenih krvnih stanica.