Istraživanje tržišta i konkurentska inteligencija povezuje činjenica da su oboje strateški alati poslovanja. Oba alata koriste vlasnici poduzeća i drugi poslovni analitičari kao sredstvo za analizu profesionalnog okruženja. Dok je istraživanje tržišta više usmjereno na analizu vanjskog poslovnog okruženja u odnosu na otkrivanje područja prilika i poboljšanja, analiza konkurencije se više bavi statusom i aktivnostima konkurenata na tržištu u odnosu na njegove implikacije na poslovanje.
Odnos između istraživanja tržišta i konkurentske inteligencije može se vidjeti analizom dvaju pojmova. Istraživanje tržišta uključuje proučavanje poslovnog okruženja u kojem tvrtka posluje, uključujući čimbenike poput potrošačkih trendova, preferencija, ponašanja, demografije i proučavanje drugih sličnih proizvoda na tržištu. Cilj analize tržišta je dobiti ove informacije s ciljem da ih se usmjeri prema učinkovitijoj marketinškoj strategiji. Na primjer, ako tijekom procesa istraživanja tržišta proizvođač tenisica otkrije da su njegovi glavni kupci mladići u dobi od 12 do 28 godina, usmjerit će svoje marketinške napore na ovu demografsku skupinu. Informacije će mu također omogućiti da razmišlja o marketinškim strategijama koje će mu omogućiti da pobijedi kod starije ili mlađe demografske skupine.
U istom smislu, analiza veze između istraživanja tržišta i konkurentske inteligencije može se postići promatranjem punog opsega konkurentske inteligencije. To uključuje analizu djelovanja i aktivnosti konkurenata s ciljem korištenja inteligencije za donošenje strateških poslovnih odluka. Važan čimbenik koji treba napomenuti je da postoji tanka granica između natjecateljske obavještajne službe i industrijske špijunaže, što je nezakonit čin u većini zemalja i teritorija. Konkurentska inteligencija može se prikupiti analizom poslovne strategije konkurencije. To može uključivati analizu njihovih proizvoda, marketinšku strategiju i poslovni model.
Glavna razlika između istraživanja tržišta i konkurentske inteligencije je činjenica da se konkurentska inteligencija uglavnom prakticira na makroekonomskoj razini, dok se istraživanje tržišta prakticira na mikroekonomskoj razini. Oba se međusobno nadopunjuju kao alati poslovne strategije. Oni također mogu biti samostalni kao sredstvo za razvoj poslovne strategije, ovisno o cilju i okolnostima. Na primjer, poslovni cilj koji se više bavi analizom demografije potrošača je prikladniji za istraživanje tržišta.