Veza između izravnih stranih ulaganja i gospodarskog rasta temelji se na koristima koje stječu zemlji domaćinu na temelju ulaganja stranih tvrtki. Analizu veze između izravnih stranih ulaganja i gospodarskog rasta može se pristupiti iz fizičkih ili infrastrukturnih koristi koje su rezultat tog odnosa. Također se može proučavati iz kuta priljeva tehnologije i priljeva ljudskog kapitala u odnosu na dobrobit za gospodarstvo.
Izravna veza između izravnih stranih ulaganja i gospodarskog rasta je doprinos takvih ulaganja infrastrukturnom razvoju zemlje domaćina ili lokalne zemlje. Ova vrsta ekonomske koristi najočitija je u manje razvijenim zemljama nego u industrijaliziranijim zemljama. Primjer ove veze između izravnih stranih ulaganja i gospodarskog rasta može se vidjeti u naftnoj tvrtki iz industrijalizirane zemlje koja izravno ulaže u manje razvijenu zemlju s obiljem sirove nafte. Investicija bi mogla biti u obliku izgradnje sofisticiranih rafinerija kojima zemlja domaćin vjerojatno ne bi sama upravljala. Kada rafinerije budu potpuno funkcionalne, služit će kao sredstvo za vađenje i pakiranje sirove nafte za prodaju na međunarodnom tržištu te izvor prihoda za zemlju domaćina.
Druga veza između izravnih stranih ulaganja i gospodarskog rasta proizlazi iz koristi koju zemlja domaćin ima od dolazeće tehnologije. Kada tvrtke ulažu u lokalno gospodarstvo, mogu uvesti tehnologiju koja je naprednija od one u zemlji domaćinu. Takva superiorna tehnologija doista može biti dio poslovne strategije investitora koji mogu odabrati zemlju s nedostatkom tehnologije koju imaju u sklopu minimiziranja konkurencije. Ako je to slučaj, zemlja domaćin može koristiti tehnologiju u vlastitu ekonomsku korist.
Aspekt stranih ulaganja je ljudski kapital koji dolazi s takvim ulaganjem. Kada tvrtka traži međunarodna tržišta za ulaganja, dio poslovne strategije je stjecanje izvrsnog ljudskog kapitala kako bi se pomoglo u osnivanju podružnice. Na primjer, ako tvrtka odluči otvoriti podružnicu u drugoj zemlji, tražit će neke od svojih najboljih zaposlenika s dokazanim iskustvom za upravljanje mjestom. Također će zaposliti najkompetentnije djelatnike s najboljim ljudskim kapitalom za rad u novoj poslovnici. Takav priljev ljudskog kapitala je i ekonomski koristan za zemlju domaćina jer lokalno osoblje može unaprijediti svoj ljudski kapital, koji će i dalje služiti kao dobrobit za zemlju čak i ako tvrtka prestane s radom u lokalnoj zemlji.