Veza između kulture i slike tijela temelji se na učinku koji različite kulture u svijetu imaju na percepciju pripadnika različitih zajednica o idealnoj verziji ljepote, nečemu što može utjecati na njihovu percepciju slike tijela. To znači da ne postoji jedna univerzalno idealna definicija idealne slike ljepote budući da preferencije diktiraju različite svjetske kulture, čak i ako takvi ideali možda nisu ista definicija ljepote za drugu kulturu. Iako se različite kulture razlikuju u svojim opisima idealne slike tijela, takve kulture također imaju osebujne načine na koje utječu na način na koji njihovi članovi osjećaju o vlastitom tijelu. To ne mora biti nepovezano s razinom tolerancije ili nedostatkom iste u kulturama za ljude koji možda izgledaju manje od prihvaćenog ideala.
Primjer razlika u percepciji koja proizlazi iz kulture i slike tijela može se vidjeti u slučaju idealne tjelesne težine, predmeta koji uvelike varira ovisno o točki gledišta kulture koja se razmatra. Na primjer, ova veza između kulture i slike o tijelu može se vidjeti u percepciji vitke tjelesne građe kao idealnog oblika tijela u nekim kulturama, posebno za žene, dok se od muškaraca očekuje da budu naklonjeni i vrlo muževni. Druga kultura bi idealnim oblikom tijela mogla smatrati ženu ženstvenijeg oblika ili s malo težine. Doista, u nekim kulturama neke se udane žene ponose svojim punijim figurama jer se to obično smatra znakom bogatstva. Ista žena vjerojatno bi imala drugačije mišljenje o svom tijelu da je u kulturi koja svaku vrstu viška kilograma smatra ne samo nezdravom, već i neatraktivnom, percepciju koju mediji dodatno promoviraju neprestanim prikazima vlastitih verzija idealne slike tijela.
Drugo razmatranje u pitanju kulture i slike tijela jest način na koji kultura oblikuje način na koji ljudi koji se mogu razlikovati od percipirane idealne slike osjećaju sami sebe. Na primjer, ljudi koji žive u tolerantnijoj kulturi vjerojatno ne bi osjećali nikakav pritisak da se prilagode prihvaćenoj idealnoj slici tijela. To će biti suprotno u onim kulturama u kojima su članovi manje tolerantni jer bi stalno maltretiranje i zadirkivanje članova različitog izgleda moglo rezultirati vrlo niskim samopoštovanjem.