Vjeruje se da su poruke medija i samopoštovanje usko povezani, posebno za djevojke i žene. Stručnjaci su istaknuli da mnoge reklame, filmovi, televizijski programi i časopisi postavljaju uvelike različita društvena očekivanja za muškarce i žene. Dok mediji često potiču dječake i muškarce da budu aktivni, snažni i neovisni ljudi, vjeruje se da poruke poslane ženama i djevojčicama potiču suprotno. Stručnjaci vjeruju da mnogi mediji pretjerano seksualiziraju i objektiviziraju žene, istovremeno ih potičući da ostanu pasivne, skromne i oslonjene na muškarce. Mediji se često optužuju za postavljanje nerealnih ili nedostižnih standarda ženstvenosti i ljepote, što dovodi do sniženog samopoštovanja kod mnogih žena i djevojaka koje su izložene tim slikama.
Čini se da različite studije sugeriraju da žensko samopoštovanje uvelike ovisi o porukama koje se percipiraju iz masovnih medija. Mediji i samopoštovanje možda nisu tako usko povezani za muškarce i dječake, koji često primaju pozitivnije poruke o sebi iz masovnih medija. Za žene, međutim, utjecaj medija na samopoštovanje može biti opsežan, posebno za mlade djevojke i starije žene koje sebe ne percipiraju kao usklađene s društveno prihvaćenim standardom ženske ljepote. Istraživanja sugeriraju da žene s prekomjernom tjelesnom težinom ili pretile pate od sniženog samopoštovanja kada gledaju slike žena u reklamama. Utvrđeno je da čak i žene normalne težine doživljavaju osjećaj niske vlastite vrijednosti kada su izložene slikama žena u medijima.
Medijske slike mogu biti posebno štetne za samopoštovanje djevojčica u djetinjstvu i adolescenciji. Stručnjaci vjeruju da medijske poruke možda uče djevojčice da precijene romantične i druge međuljudske odnose, što dovodi do toga da žene ovise o ljubavi i odobravanju drugih zbog osjećaja visokog samopoštovanja. Osim toga, kažu stručnjaci, mediji možda uče djevojke i žene da se povinuju autoritetu muškaraca i da se oslanjaju na muškarce, a ne na sebe. Veza između medija i samopoštovanja može biti toliko izražena da djevojke i žene često doživljavaju sniženu razinu samopoštovanja nakon izlaganja određenim vrstama medijskih poruka. Djevojčice su posebno sklone, u djetinjstvu i adolescenciji, poremećajima samopoštovanja kao posljedica pretjeranog izlaganja reklamama, kao i drugim medijskim porukama, uključujući način na koji su ženski likovi prikazani u filmovima i televiziji.
Stručnjaci smatraju da, što žene i djevojke više pažnje posvećuju medijskim porukama o ženama, veća je vjerojatnost da će doživjeti trajno nisko samopoštovanje i poremećaje samopoštovanja. Veza između medija i samopoštovanja može mnoge žene i djevojke natjerati da izbjegnu izloženost medijima koji šalju negativne poruke o ženama ili pokušavaju uspostaviti nerealne standarde izgleda i ponašanja za žene.