Veza između mentalnog zdravlja i teškoća u učenju može se razviti kao depresija ako se teškoće ne identificiraju i riješe rano. Djeca s teškoćama u učenju suočavaju se s većim rizikom od problema mentalnog zdravlja kako sazrijevaju. Tinejdžeri mogu pokazati loše mentalno zdravlje i poteškoće u učenju ako se okrenu zlouporabi droga ili alkohola. Adolescenti s teškoćama u učenju također se suočavaju s većim stopama napuštanja školovanja, problemima sa zakonom i većim stopama tinejdžerskih trudnoća.
Jedna veza između mentalnog zdravlja i poteškoća u učenju proizlazi iz društvenih interakcija. Ljudi s teškoćama u učenju ponekad pogrešno tumače govor tijela, izraze lica i jednostavan razgovor. Ti nedostaci mogu ih uzrokovati da se ponašaju neprikladno u društvenim situacijama, što može dovesti do zadirkivanja ili otuđenja. Problemi bi se mogli intenzivirati ako poremećaj pažnje i hiperaktivnost (ADHD) prati poteškoće u učenju.
Depresija se može razviti kao nuspojava povlačenja iz društvenih aktivnosti. Znakovi velike depresije mogu trajati tjednima, dok blaga depresija obično traje dulje. Dijete možda neće moći izraziti osjećaj tuge, što bi se moglo protumačiti kao dio njegove ili njezine osobnosti kao usamljenika. Tinejdžeri koji se povuku mogu reagirati agresijom ili ljutnjom.
Samopoštovanje također igra ulogu u vezi između mentalnog zdravlja i poteškoća u učenju. Dijete može izgubiti interes za školu jer zaostaje, izazivajući frustraciju i osjećaj neadekvatnosti. Mogu se razviti tjelesni simptomi koji rezultiraju izostajanjem iz škole, što dijete dodatno zaostaje u akademskom smislu. Dijete s poteškoćama u učenju moglo bi se osjećati glupo i ponašati se kako bi privuklo pažnju.
Stručnjaci za mentalno zdravlje savjetuju roditelje da paze na znakove depresije kod djece koja se smatraju smetnjama u učenju. Svaka promjena u obrascima njegovanja, prehrane ili spavanja može ukazivati na početak depresije. Gubitak interesa za aktivnosti i letargija također mogu predstavljati znakove depresije. Neka djeca koja pate od depresije imaju problema s koncentracijom ili donošenjem odluka. Mogli bi govoriti i o samoubojstvu, što ukazuje na potrebu za stručnom pomoći.
Poteškoće u učenju mogu proizaći iz poremećaja središnjeg živčanog sustava koji onemogućuje normalnu obradu informacija. Ako se kombinira s ADHD-om, kratak raspon pažnje obično komplicira primanje i prenošenje verbalnih ili pisanih informacija. Neka djeca s ADHD-om mogu se liječiti lijekovima kako bi se poboljšala njihova sposobnost fokusiranja.
Znakovi poteškoća u učenju uključuju transponiranje brojeva ili slova prilikom čitanja ili pisanja. Dijete možda neće moći prepoznati razliku između B i D, na primjer. On ili ona također mogu pokazivati poteškoće u koordinaciji kada pokušavaju obavljati jednostavne zadatke. Problemi s konceptom vremena, poteškoće u praćenju uputa i gubljenje predmeta također mogu ukazivati na potrebu testiranja na poteškoće u učenju.