Natrijev klorid i sumporna kiselina dva su spoja koja se često koriste u laboratorijima i proizvodnim organizacijama u razne svrhe. Ova dva se također mogu koristiti za međusobne reakcije, kako bi se dobila dva druga proizvoda, klorovodična kiselina i natrijev hidrogensulfat, koji također mogu biti korisni. Za proizvodnju u malom razmjeru, ova reakcija je jedan od poželjnih načina stvaranja klorovodične kiseline.
Obično se natrijev klorid (NaCl) i sumporna kiselina (H2SO4) pomiješaju sa soli u čvrstom obliku, a kiselina se razrijedi u vodi. Općenito, reakcija natrijevog klorida i sumporne kiseline odvija se u dobro prozračenom prostoru, s izvorom topline kako bi se reakcija ubrzala. Dok se proizvodnja klorovodične kiseline (HCl) i natrijevog hidrogen sulfata (NaHSO4) može odvijati na sobnoj temperaturi pod određenim uvjetima, zagrijavanje omogućuje da se ova reakcija odvija mnogo brže i temeljitije. Osim toga, dok koncentrirana sumporna kiselina također može pravilno reagirati, obično je opasnije raditi s njom, a otopina vode i kiseline još uvijek može proizvesti dovoljno HCl za većinu laboratorijskih svrha ograničene upotrebe.
Jedan uobičajeni laboratorijski uređaj koji se koristi za miješanje natrijevog klorida i sumporne kiseline poznat je kao generator HCl. Ovaj uređaj omogućuje brzu reakciju na visoke temperature potrebne za odvijanje reakcije, kao i ventilaciju i stakleno posuđe za hvatanje HCl dok se formira, jer se stvara u plinovitom obliku. NaHSO4 se proizvodi kao rastaljena tekućina, koja se može uhvatiti u staklenu posudu u kojoj se odvija reakcija i ohladiti u krutinu za kasniju upotrebu. Kada se spoje dva reaktanta, natrijev klorid i sumporna kiselina, reakcija se može zapisati kao NaCl + H2SO4 —> HCl + NaHSO4.
U ovoj reakciji, jedan proton iz kiseline odlazi, tvoreći privremeni reaktant, H3O+. Proton se zatim pridružuje ionu klora, koji se lako odvaja od natrijevog iona u otopini zbog visokog polariteta, odnosno električnog naboja, oba ova iona. Toplina koja se dodaje tijekom ove reakcije natrijevog klorida i sumporne kiseline omogućuje da reakcija nastavi do završetka.
I sumporna kiselina i klorovodična kiselina su izrazito korozivne tvari, koje mogu brzo reagirati s vodom. Osim ako proizvodi ove reakcije nisu sadržani, plinovita klorovodična kiselina potencijalno bi mogla doći u kontakt s osobom koja je izvodi, uzrokujući ozljede ili smrt. Posljedično, ovu reakciju obično poduzimaju samo pojedinci s jakim iskustvom u kemiji, u laboratorijskim uvjetima, sa sigurnosnom opremom.