Paratiroidni hormon i kalcitonin su dva hormona u tijelu s suprotnim učincima. Razinu kalcija u krvi povećava paratiroidni hormon, dok kalcitonin smanjuje kalcij u krvi. Uzeti zajedno, paratiroidni hormon i kalcitonin pomažu u regulaciji homeostaze kalcija.
Proizveden u paratireoidnim žlijezdama, paratiroidni hormon povećava koncentraciju kalcija u krvi na tri načina. Pospješuje djelovanje osteoklasta, stanica koje reapsorbiraju kost, oslobađajući tako kalcij. Paratiroidni hormon neizravno potiče apsorpciju kalcija u tankom crijevu, gdje se oslobađa u krv. U konačnici, ovaj hormon sprječava gubitak kalcija mokraćom.
Napravljen u štitnjači, kalcitonin smanjuje koncentraciju kalcija u krvi kroz dva mehanizma. Smanjuje aktivnost osteoklasta, tako da kalcij ostaje u kosti. Osim toga, sprječava bubrežne tubule da reapsorbiraju kalcij, tako da on napušta tijelo kroz mokraću. U osnovi, paratiroidni hormon i kalcitonin ostvaruju svoje zadatke komplementarnim sredstvima.
Različite koncentracije kalcija u krvi pokreću lučenje paratireoidnog hormona i kalcitonina. Kada razina kalcija u krvi padne ispod 1 milimolarne koncentracije, aktiviraju se receptori na paratireoidnoj žlijezdi. Kao odgovor, ova žlijezda proizvodi više razine paratireoidnog hormona. Visoke razine kalcija u krvi stimuliraju lučenje kalcitonina. Niske razine svakog hormona nastavljaju se proizvoditi čak i kada razine kalcija ne pogoduju njihovom izlučivanju.
Pravilna razina kalcija u krvi neophodna je za zdravo funkcioniranje. Višak ili nedostatak paratiroidnog hormona i stoga može uzrokovati bolest. Tumori paratireoidne žlijezde koji povećavaju razinu paratireoidnog hormona dovode do dekalcificiranih kostiju i bubrežnih kamenaca. Ako bubrezi ne mogu dobro apsorbirati kalcij, paratiroidni hormon se kontinuirano proizvodi, uzrokujući slabe, dekalcificirane kosti koje se lako lome. Nedovoljna razina paratiroidnog hormona može uzrokovati konvulzije koje mogu biti smrtonosne.
Iako su razine kalcitonina povezane s određenim bolestima, nema dovoljno dokaza koji bi mogli reći da razine kalcitonina uzrokuju ova bolesna stanja. Zapravo, tumori štitnjače koji dovode do viška kalcitonina ne uzrokuju niže koncentracije kalcija u krvi. To može biti zato što se čini da ljudi imaju druge metode smanjenja kalcija u krvi. U drugim životinjama, međutim, kalcitonin igra puno važniju ulogu.
Paratiroidni hormon i kalcitonin mogu poslužiti u terapeutske svrhe. Pulsne injekcije paratiroidnog hormona mogu paradoksalno povećati koštanu masu. Međutim, kontinuirana primjena paratiroidnog hormona dovela bi do smanjenja koštane mase. Kalcitonin se može koristiti za liječenje viška razine kalcija u krvi, kao i osteoporoze, u određenoj mjeri.