Svijetlosmeđe mrlje na koži poznate kao pjege dio su života većine ljudi, nekih više od drugih. Oni s najsvjetlijim tenom najskloniji su razvoju ovih mrlja na područjima kože koja imaju najveći kontakt sa sunčevim ultraljubičastim (UV) zrakama, što ukazuje na povećanje proizvodnje melanina u koži. Pjege i rak samo rijetko idu zajedno, osobito kada su pjege zvane lentigine, koje se razvijaju s teškim opeklinama od sunca.
Lentigine su nešto veće i tamnije od običnih ephelidnih pjegica, koje su veličine glavice nokta i svijetlo smeđe, ružičaste ili crvene boje. Oni se također neće smanjiti tijekom zime kao efelidi. Druge obično benigne izrasline uključuju mrlje na jetri i seboroične keratoze koje se obično razvijaju na koži starijih osoba. Ništa od toga nije nužno kancerogeno. Međutim, kada se bilo koji od ovih naglo promijeni izgled, potrebno je konzultirati liječnika.
Kada pjege i rak idu zajedno, to je obično u vezi s drugim izrazitijim značajkama. Same pjege obično ne signaliziraju rak. Rak na koži će stvoriti lezije ili nenormalno velike izbočine. Također se može pokazati kao madež koji naglo mijenja boju, kao u slučaju melanoma. Međutim, potrebno je konzultirati liječnika svaki put kada dođe do značajne promjene u boji pjegica, čak i onih koje se nalaze na području s malo izloženosti suncu.
Ultraljubičasto svjetlo sunca okrivljuje se za stvaranje pjegica i raka, iako prvo nije nužno prethodnik drugome. Prema klinici Mayo, ovo je samo jedan od uzroka, jer ne objašnjava sve vrste raka kože koji se javljaju na područjima kože koja obično nisu izložena suncu. Ostali čimbenici koji dovode do raka kože uključuju svijetlu kožu, prekomjerne opekline od sunca, izloženost arsenu, veliki broj lezija ili madeža, genetsku predispoziciju i oslabljen imunološki sustav. Iako su osobe svijetle puti sklonije pokazivanju pjegica, to ne znači da su pjege zapravo uzrokovale rak, već samo osjetljivost kože.
Liječnici redovito predlažu zaštitu kože od UV zraka korištenjem moćne kreme za sunčanje, osobito kada provodite nekoliko sati na izravnom suncu. To pomaže spriječiti nastanak pjega i raka na koži. Čak i s ovom zaštitom, tijekom života, oni s najsvjetlijom kožom najskloniji su prekomjernoj proizvodnji melanocita – stanica koje proizvode pigment u epidermi – stvarajući pjege.