U jeziku su pragmatika i diskurs usko povezani. Diskurs je metoda, pismena ili verbalna, kojom se ideja prenosi na uredan, razumljiv način. Koristi se kao glagol, diskurs se odnosi na razmjenu ideja ili informacija kroz razgovor. Usporedno, pragmatika uključuje korištenje jezika za zadovoljavanje specifičnih potreba ili za unaprijed određenu svrhu. Kao takvi, pragmatika i diskurs povezani su po tome što je pragmatika sredstvo kojim se postiže svrha diskursa.
I pragmatika i diskurs uključuju koncepte daleko dublje od pukih definicija riječi i strukture rečenice. Za razliku od gramatike, koja uključuje pravila koja reguliraju pravilnu jezičnu strukturu, pragmatika i diskurs fokusiraju se na smislenost govornog ili pisanog jezika. Bilo da pripovijeda, objašnjava, daje upute ili traži, govornik ili pisac ima svrhu komuniciranja. Način na koji govornik ili pisac konstruira rečenice kako bi ispunio svoju namjeravanu svrhu uključuje i pragmatiku i diskurs.
Na primjer, postoji nekoliko načina da upozorite osobu na rizik od opeklina povezanih s vrućom površinom. Proces objašnjavanja koncepta mora slijediti logičan redoslijed kako bi ga slušatelji razumjeli. Govornik bi mogao promijeniti tekst takvih objašnjenja, ovisno o dobi i razvojnim sposobnostima slušatelja. Utvrđivanje redoslijeda objašnjenja je diskurs, dok je određivanje načina na koji se tumači objašnjenje za različite publike pragmatika.
Pragmatika i diskurs idu ruku pod ruku s kontekstom. Promjena jezika koji se koristi za publiku sastavni je dio pragmatike, ali može lako utjecati na kontekstne tragove i tako utjecati na diskurs. Previše izmijenjene rečenice ili izvučene iz konteksta gube sposobnost daljnjeg razgovora. Bez potrebnih informacija koje prethode ili slijede određenu rečenicu, njezino se značenje lako može izgubiti. Takvi propusti utječu na kohezivnost razgovora ili teksta, što otežava održavanje zajedničkog razumijevanja.
Isto tako, nepoštivanje društvenih pravila pragmatike može drastično utjecati na diskurs. Iako nisu nužno pravila u istom smislu kao i gramatika, pravila pragmatike uključuju koncepte kao što je dopuštanje i govorniku i slušatelju vremena da izraze ideje, proširenje ili preformulisanje ideja kako bi se povećalo razumijevanje ili odabir riječi koje najbolje odgovaraju svrsi govornika. Ako govornik nešto traži, na primjer, loš odabir riječi može učiniti da zahtjev zvuči više kao zahtjev. Alternativno, složena rečenična struktura ili predugo objašnjenje mogu potkopati svrhu diskursa tako što onemogućuju slušateljima ili čitateljima da prate.