Veza između raka štitnjače i limfnih čvorova je da se kancerogene izrasline koje počinju u štitnjači mogu proširiti na limfne čvorove na vratu i prsima. Češće je da se određeni oblici raka štitnjače šire na limfne čvorove vrata. Druga primarna veza između raka štitnjače i limfnih čvorova je da čvorovi na vratu često postaju natečeni kao posljedica raka. Jedan od znakova upozorenja su limfni čvorovi koji ostaju natečeni dulje od dva tjedna.
Limfni čvorovi tijela odgovorni su za borbu protiv bilo kakvih infekcija. Kao rezultat toga, često postaju natečene ili povećane u blizini područja tijela koje je zaraženo virusom ili bolešću. Budući da se štitnjača nalazi na vratu, natečeni limfni čvorovi u tom području mogu ukazivati na kancerogenu izraslinu. Obično se kvrga ili kvržica također osjeća ili opaža duž štitnjače. Kvržica, također poznata kao čvor na štitnjači, obično je bolna na dodir.
Dok natečeni vrat može ukazivati na vezu između raka štitnjače i limfnih čvorova, to ne znači da se rak proširio izvan štitnjače. Ponekad se tekućina uzima iz čvorića štitnjače kako bi se utvrdilo ima li osoba rak štitnjače. Ako se utvrdi da osoba ima rak, educirani liječnik će također provjeriti je li se proširio na limfne čvorove.
Ako se rak pojavi u štitnjači i limfnim čvorovima na vratu, obično se izvodi kirurški zahvat kojim se uklanjaju i štitnjača i zahvaćeni čvorovi. Operacija koja se izvodi za rak štitnjače i limfne čvorove može se obaviti u intervalima ako je zahvaćeno više od jednog čvora. Obično se uklanja jedan čvor na jednoj strani vrata i pacijentu se daje dva mjeseca da se oporavi. Zatim se izvodi druga operacija za uklanjanje drugog čvora. To tijelu daje dovoljno vremena za prilagodbu i oporavak te sprječava opasne otekline.
Rak štitnjače koji se širi na limfne čvorove je čest. Stanicama raka im je lako pristupiti jer su odgovorne za dreniranje tekućine i infektivnog materijala iz tijela. Kada se rak proširi na tjelesni limfni sustav, to ponekad može umanjiti nadu u potpuni oporavak. Papilarni karcinom štitnjače najvjerojatnije će rezultirati širenjem bolesti na vratne limfne čvorove, ali to ne znači nužno i potencijalno lošiji ishod.