Razvoj zajednice i socijalni rad često imaju simbiotski odnos, gdje jedno bez drugog ne postoji. Proces razvoja zajednice uključuje lokalnu općinu koja se uključuje u aktivnosti koje povećavaju dobrobit građana koji žive na tom području. Poboljšanja infrastrukture – poput vatrogasnih postrojbi, policijskih snaga, škola ili cesta – među najčešćim su aktivnostima. Socijalni rad opisuje vrijeme koje građani posvete poboljšanju lokalne zajednice; te osobe obično ne primaju nikakvu naknadu za svoj rad. Zajedno mogu potaknuti poboljšanje općine.
Regionalne i nacionalne vlade mogu trošiti novac na razvoj zajednice. Sredstva za mnoge aktivnosti dolaze putem poreza nametnutih pojedincima u geografskim regijama. U drugim slučajevima, potrebne su posebne donacije od pojedinaca ili poduzeća; knjižnica, na primjer, može tražiti donacije kako bi poboljšala dio svoje unutarnje zgrade. Škole također često traže sredstva od zajednice iznad svojih uobičajenih poreznih izdvajanja od vlade.
Građani – i pojedinci i tvrtke – mogu se uključiti u razvoj zajednice i društveni rad iz osjećaja dobrohotnosti. Pojedinci se jednostavno mogu osjećati bolje kada ulože vrijeme i trud u razvoj zajednice. Poduzeća možda nisu toliko altruistična u svojim ciljevima, ali mogu dobiti porezni odbitak za novac dat neprofitnoj organizaciji ili operaciji koju financira država. Osim toga, poduzeće može poboljšati svoj položaj kod građana oglašavanjem svoje uključenosti u određenu aktivnost koja uključuje razvoj zajednice.
Državni programi također mogu postojati koji pojedincima i poduzećima omogućuju sudjelovanje u razvoju zajednice i socijalnom radu. To omogućuje operacijama koje sponzorira vlada da koriste besplatnu radnu snagu kako bi se stvari obavile. Na primjer, vlade možda nemaju sredstava za plaćanje odvoza smeća duž autoceste. Zatim se daju ponude tvrtkama za sponzoriranje dionica autoceste za ovu djelatnost. Tvrtka će platiti sponzorsku naknadu, a zatim će se uključiti u odvoz smeća u određenim intervalima.
Aktivnosti u zajednici poput ovih obično koriste više od jedne osobe. Kao rezultat toga, važnost aktivnosti obično je jasna zajednici i njenim građanima. Bez njih, općina bi mogla biti manje privlačna i za stanovnike i za korporacije.