Baš kao što ime sugerira, očuvanje se odnosi na svrsishodne napore prema razumnom upravljanju prirodnim resursima na zemlji, s ciljem njihovog očuvanja, kao i borbe protiv nuspojava prethodnog lošeg upravljanja. Odnos između recikliranja i očuvanja proizlazi iz činjenice da je recikliranje jedan od mnogih sustava koji se koriste u očuvanju prirodnih resursa. Ciljevi za napore očuvanja su različiti, uključujući područja kao što su prašume, zemljište i vode.
Primjena veze između recikliranja i očuvanja je u naporima očuvanja usmjerenih na očuvanje prašume posebno i drveća općenito. Prašuma je područje zemlje s najraznovrsnijom mješavinom vrsta po četvornoj milji. Prašuma je tako gusto krcata raznim vrstama da se neprestano otkrivaju nove vrste. Važna uloga prašume u odnosu na planet u cjelini je činjenica da obilno bogatstvo drveća i biljaka služi kao važan izvor kisika za planet i jednako važan izvor za apsorpciju ugljičnog monoksida iz planeta. Osim toga, drveće i biljke također su važni izvori hrane i lijekova.
Postupno i kontinuirano uništavanje prašume rezultat je paljenja šumskih površina za poljoprivredne svrhe, sječe drveća za drvnu građu i druge drvne proizvode, te krčenja zemljišta radi otvaranja tvornica. Stabla u prašumi se uništavaju mnogo češće nego što se sade nova stabla kako bi ih zamijenila, što dovodi do trajnog gubitka prašume u godišnjim koracima. Odnos između recikliranja i očuvanja može se vidjeti u načinu na koji zabrinuti ljudi diljem svijeta pokušavaju upravljati resursima iz drveća reciklirajući proizvode na bazi drveća. To uključuje predmete kao što su papir, drvo i srodni proizvodi. Takvi napori značajno smanjuju potrebu za sječenjem novih stabala za izradu ovih proizvoda, budući da se proizvodi mogu napraviti recikliranjem prethodnih proizvoda koji su bili odbačeni.
Još jedna poveznica između recikliranja i očuvanja može se vidjeti u području očuvanja voda, koje je usmjereno na zaštitu prirodnih vodnih resursa planeta. Isto se odnosi i na napore očuvanja usmjerene na pravilno upravljanje poljoprivrednim zemljištem kroz praksu ispravnih poljoprivrednih metoda koje imaju za cilj učiniti zemljište što produktivnijim bez iscrpljivanja hranjivih tvari u tlu. To je posebno važno jer se smanjuje potreba za uništavanjem stabala kako bi se napravio prostor za novo i plodno poljoprivredno zemljište.