U ekonomiji se za mjerenje i praćenje inflacije koriste indeks potrošačkih cijena (CPI) i indeks cijena na malo (RPI). RPI i CPI se obično izračunavaju za određenu zemlju ili regiju i mogu nositi drugačije uobičajeno ime, iako su koncepti prisutni u većini modernih gospodarstava. Uz CPI, standardni skup artikala koje kupuje tipično kućanstvo, zajednički poznat kao košarica, prati se zbog fluktuacija cijena. Usporedno, RPI koristi mnoge iste stavke, ali može uključivati i troškove stanovanja ili druge stavke koje se ne nalaze u CPI-u. Međutim, primarna veza između RPI-a i CPI-a je njihova upotreba u donošenju ekonomskih odluka na temelju prošlih i sadašnjih tržišnih uvjeta.
Različite organizacije različito koriste RPI i CPI, ovisno o geografiji, uobičajenim kulturnim praksama, državnim propisima i ekonomskim odlukama koje treba donijeti. Neke organizacije, poput državnih tijela, koriste CPI za određivanje ekonomske politike i utvrđivanje iznosa državnih naknada. Druge organizacije, kao što su poduzeća, koriste RPI za davanje preporuka za ulaganja ili određivanje mirovina za umirovljenike. Isto tako, neke organizacije koriste obje brojke, odlučujući se za jednu u odnosu na drugu, ovisno o dotičnoj ekonomskoj odluci. Na primjer, vlada u Ujedinjenom Kraljevstvu isplate naknada temelji na brojkama CPI, ali oporezivanje i porezne stope temelji na brojkama RPI.
Iako se i RPI i CPI koriste za mjerenje inflacije u određenom gospodarskom području, metode za izračun stope povećanja ili smanjenja su različite. Formule koje se koriste za izračun RPI obično su jednostavne aritmetičke formule temeljene na prosjeku. Sve stavke korištene u košarici se zbrajaju, a zatim dijele s ukupnim brojem stavki. Alternativno, izračun CPI-a uključuje složeniji pristup, poznat kao geometrijska sredina. Ovaj pristup koristi množenje i korijenske vrijednosti za postizanje prosječnog rezultata, izraženog u postocima.
Obično izračuni RPI-ja pokazuju višu stopu inflacije od CPI brojki. Prema ekonomskim stručnjacima, prosječna razlika između RPI i CPI iznosi oko jedan posto. Ako je CPI izračunat pomoću iste formule kao RPI, na primjer, tada bi rezultati CPI obično bili oko jedan posto veći od rezultata koji koriste formule geometrijske sredine. Slično, ako je RPI izračunat pomoću geometrijske sredine, rezultati bi obično ukazivali na nižu stopu inflacije od rezultata izračunatih korištenjem aritmetičke sredine.
Argumenti o razlikama u stopama točnosti između RPI i CPI česti su među ekonomskim stručnjacima. Mnogi tvrde da je točnost temeljena na tome koje stavke se koriste u RPI i CPI. Drugi pak tvrde točnost na temelju formula koje se koriste za izračunavanje svake brojke. Nekoliko zemalja regulira koje brojke tvrtke moraju koristiti, iako mnoge vlade službeno izjavljuju koja se metoda koristi u donošenju odluka o javnoj politici.