Studije su otkrile korelaciju između loše slike o tijelu i mentalnog zdravlja, no uzročno-posljedični odnos između loše slike o tijelu i depresije nije jasan. Negativna slika tijela može biti posljedica depresije, a negativna slika tijela može povećati osjećaj depresije. Povezanost slike o tijelu i depresije pronađena je među pretilim osobama, kao i onima koji pate od anoreksije i bulimije. Neka istraživanja su otkrila vezu između dijete i depresije. Slika tijela i osjećaj samopoštovanja posebno su osjetljivi na masovne medije koji stvaraju nerealna očekivanja o izgledu.
Istraživanja o pretilosti i depresiji utvrdila su jasnu vezu između slike o tijelu i depresije, ali uzročno-posljedični odnos nije jasan. Budući da jedan od simptoma depresije može biti prejedanje, depresivna osoba može postati pretila. Pretile osobe, osobito žene, češće imaju nisko samopoštovanje, nezadovoljne svojim izgledom i osjećaju krivnje. Ti osjećaji mogu dovesti do depresije. Društvene predrasude prema pretilima također doprinose tjeskobi i stresu koje osjećaju ljudi s prekomjernom tjelesnom težinom.
Ljudi koji pate od poremećaja prehrane, poput anoreksije i bulimije, također imaju višu razinu depresije, iako ta stanja ne idu uvijek ruku pod ruku. Opsesija hranom i slikom tijela dovodi do začaranog kruga niskog samopoštovanja, krivnje i iskrivljenih percepcija koje mogu uzrokovati depresiju. U tim slučajevima i poremećaj prehrane i depresiju treba liječiti stručnjak za mentalno zdravlje.
Praksa dijete je rasprostranjena na zapadu, posebno u SAD-u gdje je razina pretilosti naglo porasla. Ironično, studije su otkrile povezanost s dijetom i povećanom razinom depresije. Dijeta često ometa društvenu interakciju i izaziva osjećaj krivnje. Dijeta ili loše prehrambene navike također mogu dovesti do nedostatka esencijalnih hranjivih tvari što može dodatno utjecati na razinu depresije.
Predodžbe o imidžu tijela djelomično se razvijaju iz izlaganja televiziji i tisku gdje su žene često seksualizirane. Čak i ljudi koji nisu depresivni ili pate od poremećaja prehrane mogu biti opsjednuti slikom tijela. Mnoge žene kao i muškarci osjećaju pritisak da žive u skladu s idealima koje stvaraju mediji, a mnoge doživljavaju lošu sliku tijela i depresiju zbog tog pritiska.
Na Zapadu je mršavost postala simbol ekonomskog statusa, postignuća i discipline. Jedno istraživanje pokazalo je da 89% žena želi smršavjeti. Ipak, za većinu žena, idealizirani pojam mršavosti je nedostižan cilj koji vodi do frustracije, krivnje, sniženog samopoštovanja i mnogo puta depresije.
Istraživanja su pokazala da djevojke koje svoje tijelo vide kao objekte i koje pokušavaju postići nerealne ideale mršavosti češće pate od depresije, pa čak i suicidalnih osjećaja. Među adolescenticama, ankete su pokazale da 59% osjeća da su debele i da žele smršaviti. Djevojke koje su prakticirale ekstremnu dijetu također su se lošije hranile i jele su manje voća i povrća od onih koje nisu bile na dijeti, što je ugrozilo njihov rast i cjelokupno zdravlje.