Kada dvije ili više strana odluče službeno surađivati kako bi ostvarile zajednički cilj, partnerstvo može biti strateški savez ili zajednički pothvat. Postoje sličnosti između svakog od ovih partnerstava, uključujući činjenicu da svaka situacija zahtijeva da se dvije ili više strana udruže. U zajedničkom pothvatu formira se potpuno novi subjekt koji će provoditi planove ugovora, a u ovoj vrsti partnerstva postoje veća zakonska ograničenja. Strateški savez također je formalni aranžman koji zahtijeva ugovor, ali se ne formira poseban entitet.
I strateški savez i zajednički pothvat osmišljeni su tako da traju određeno vremensko razdoblje. U savezu, sporazum je obično između organizacija. Zajednički pothvat može biti kombinacija dvaju poduzeća, ali može biti i partnerstvo između pojedinaca.
Ako se ukaže prilika u inozemstvu, međunarodni strateški savez i zajednički pothvat su obje opcije. U nekim slučajevima, država može zapravo zahtijevati da lokalna tvrtka bude uključena u bilo koje poduhvate koji uključuju međunarodni subjekt koji profitira od te zemlje. Vjerojatnije je da će to biti zahtjev u zemljama u nastajanju, za razliku od gospodarstava koja su već razvijena, prema Reference for Business. Također je moguće da lokalna uprava predstavlja jednu od strana u formalnom, međunarodnom sporazumu.
Postoje koristi i rizici povezani i sa strateškim savezom i sa situacijama zajedničkog pothvata. Ugovori su osmišljeni unaprijed kako bi se ocrtalo kako će se dobit i prodaja podijeliti između svih strana uključenih u posao. Rizici uključuju mogućnost da bi svaki od partnera mogao doživjeti gubitak ako pothvat ne uspije. Često, ono što okuplja strane u strateškom savezu i partnerstvu u zajedničkom ulaganju je sposobnost kombiniranja resursa za ostvarivanje projekata koji bi inače mogli biti nedostižni. Sve strane dijele trošak i rizik, a niti jedan entitet ne nasljeđuje sve nagrade.
Ciljevi i svrhe strateškog saveza i zajedničkog pothvata moraju biti jasno navedeni među uključenim stranama. Nije imperativ da svaki od partnera pristupa odnosu s istim točnim ciljem na umu, ali te parametre u najmanju ruku treba razumjeti i usko uskladiti. Svaka strana može unijeti jedinstvene i različite snage u odnos koje jedna druga može iskoristiti kako bi se učinkovitije natjecala u industriji.