Sumporna kiselina i kalijev hidroksid se razlikuju na mnogo načina. Jedna je tekuća kiselina, dok je druga čvrsta baza. Ipak, kada se pomiješaju, tvore dva korisna spoja – vodu i kalijev sulfat – koji su također sigurniji od svojih izvornih sastojaka.
Dva atoma vodika, jedan atom sumpora i četiri atoma kisika sastoje se od sumporne kiseline, koja je najčešće proizvedena kemikalija u Sjedinjenim Državama. Glavni je dio mnogih drugih kemijskih reakcija. Sumporna kiselina je iznimno učinkovita u razdvajanju i sebe i drugih kemikalija kako bi se stvorile nove kemikalije.
Kalijev hidroksid, također poznat kao kaustična potaša, obično dolazi u čvrstim pahuljicama i sastoji se od po jednog atoma kalija, kisika i vodika. Ima tendenciju upijanja vode i često se koristi u proizvodnji sapuna. Ostale industrijske namjene uključuju kao elektrolit u baterijama, poput onih u Toyoti Prius, i kao sastojak u proizvodnji biodizel goriva.
Kemijska reakcija sumporne kiseline i kalijevog hidroksida naziva se kiselinsko-baznom neutralizacijom. U ovim vrstama reakcija, kiselina i baza se miješaju kako bi tvorile vodu i sol, iako ne nužno kuhinjsku sol. Sumporna kiselina i kalijev hidroksid proizvode sol, kalijev sulfat. Da budemo precizniji, dvije molekule kalijevog hidroksida kombiniraju se s jednim atomom sumporne kiseline. Dva atoma kalija idu do sulfatnog iona, koji je nabijena čestica koja se sastoji od jednog atoma sumpora koji je vezan za četiri atoma kisika iz sumporne kiseline, a dva atoma vodika iz molekule kiseline kombiniraju se s dva atoma kisika i dva atoma vodika. atoma koji su ostali od iona kalijevog hidroksida za stvaranje dvije molekule vode.
Kada se spoje sumporna kiselina i kalijev hidroksid, produkti reakcije su mnogo sigurniji od ulaza. Voda je, naravno, koristan spoj koji nije ni korozivan ni otrovan. Kalijev sulfat je jedno od najpopularnijih gnojiva na svijetu. Potash of sumpor, što je alternativni naziv za kalijev sulfat, isporučuje i kalij i sumpor biljkama koje rastu bez da ih preplavi potencijalno štetnim klorom, poput druge popularne vrste potaše, kalij klorida.