Veza između turizma i razvoja zajednice leži u utjecaju koji turizam ima na zajednicu domaćina. Bilo kakve ekonomske koristi koje se nalaze u turizmu čine najistaknutiju povezanost između turizma i razvoja zajednice. Ostali učinci turizma mogu biti društveno-kulturni ili ekološki.
Značajan broj zajednica ovisi o turizmu kao primarnom izvoru prihoda. Za ove zajednice prihod ostvaren od dobro vođene turističke trgovine mogao bi se prevesti u povećanje poreznih prihoda i opće poboljšanje gospodarstva zajednice. Turizam doprinosi rastu zajednice jer otvara mnogo radnih mjesta u raznim industrijama povezanim s turizmom. Neki primjeri uključuju ugostiteljstvo, prijevoz, obrt i umjetnost, kao i zabavu. Povezanost turizma i razvoja zajednice može se vidjeti u načinu na koji povećanje poslovnih prilika i odgovarajućih mogućnosti zapošljavanja pridonosi povećanju mogućnosti zarade i životnog standarda članova zajednice.
Turizam i razvoj zajednice također povezuje učinak koji turizam ima na poboljšanje infrastrukturnog okvira u zajednici. Država ili zajednica koja je turističko odredište poduzet će određene infrastrukturne razvojne projekte koji će područje učiniti privlačnijim posjetiteljima. Na primjer, zajednica će ulagati u izgradnju dobrih cesta, kao i uspostavljanje dobrog prometnog i komunikacijskog sustava i druge vrste projekata kojima je cilj privući veći broj posjetitelja u to područje. Takva ulaganja također pomažu u poboljšanju i olakšavanju razvoja zajednice, jer će od njih imati koristi i članovi lokalne zajednice.
Drugi način na koji se povezuje turizam i razvoj zajednice je utjecaj koji turizam ima na okoliš. Na primjer, većina turističkih destinacija oslanja se na prirodne resurse kao glavne turističke atrakcije. Takve su turističke atrakcije najčešće mjesta poput slapova, netaknute obale, lokalne flore i faune, kao i povijesna mjesta i spomenici. Mjesta koja se smatraju bitnima za turističku industriju obično se čuvaju i održavaju na način koji vjerojatno ne bi bio slučaj da nije bilo njihove važnosti za zajednicu. U većini slučajeva ulažu se ozbiljni napori u obnovu i zaštitu ovih mjesta, uključujući i ekološke studije u cilju daljnjeg razvoja zajednice u cjelini.