Uran i radon su prirodni radioaktivni elementi. Radon je teški plin koji je međuproizvod raspada urana. Uran prisutan u stijenama prolazi kroz slijed alfa i beta raspada kroz niz nestabilnih izotopa različitih elemenata, završavajući, na kraju, sa stabilnim izotopom olova. Stijena sadrži male, ali promjenjive količine urana, a granit ima relativno visoke razine. Iz tog razloga, razine urana i radona obično su visoke u područjima s granitnom podlogom; međutim, drugi čimbenici utječu na stvarnu razinu radona koji dospijeva na površinu.
Proizvodnja radona rezultat je raspada radija-226, težeg izotopa u nizu koji počinje s uranom-238, emisijom alfa čestice. Izotop stvoren ovim procesom je radon-222, koji je sam po sebi nestabilan i emitira alfa česticu, tvoreći polonij-218, sljedeći izotop u nizu. Radon-222 ima vrijeme poluraspada od 3.8 dana, što znači da će se nakon tog razdoblja polovica uzorka radona raspasti.
Izloženost uranu i radonu može imati posljedice po zdravlje. Za razliku od “obogaćenog” urana koji se koristi u nuklearnim reaktorima, prirodni uran-238 je samo blago radioaktivan. U normalnim okolnostima ne predstavlja prijetnju, iako je kemijski otrovan ako se proguta. Radon je ozbiljnija opasnost jer je visoko radioaktivan i, kao plin, može lako pobjeći iz temeljne stijene i akumulirati se u kućama, gdje se može udahnuti.
I uran i radon proizvode alfa čestice. Iako te čestice ne mogu prodrijeti u kožu, ako dođu u dodir sa živim tkivom mogu uzrokovati oštećenja. Kada je DNK oštećen, može dovesti do raka. Ako se radon udiše, on će vjerojatno doći u dodir s plućnim tkivom i dugotrajno udisanje radona u kućanstvima može rezultirati kroničnim bolestima pluća i rakom pluća. Većina raka pluća uzrokovana je pušenjem, ali radon je drugi najveći uzrok.
Razine radona u domovima ovise o brojnim čimbenicima uz sadržaj urana u temeljnoj stijeni. Dok će plin težiti porastu prema površini zbog razlika u tlaku, to može učiniti brže ako postoje pukotine u izvoru temeljne stijene i ako su tlo i podtlo iznad vrlo propusni. Vlaga, međutim, usporava njegovo napredovanje jer se može otopiti u vodi. Po dolasku na površinu može se uvući u domove, pogotovo ako temelji nisu dobro zabrtvljeni, dizanjem zagrijanog zraka u zatvorenom prostoru, te se akumulirati zbog ograničene cirkulacije.
Mjerna jedinica prirodne radioaktivnosti obično je pikokuri (pCi), što je otprilike ekvivalentno raspadu dva atoma u minuti. Razine radona u zraku obično se izražavaju kao pikokurije po litri zraka (pCi/L). Tipična vrijednost za vanjski zrak je oko 0.4 pCi/L, ali unutarnje razine obično su veće, s 1.3 pCi/L koji se smatra prosjekom. Razina od 4 pCi/L ili viša smatra se opasnom po zdravlje.