Vijeće za zelenu gradnju Sjedinjenih Država (USGBC) i njegov certifikacijski program pod nazivom Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) dio su pokreta za održivost koji je postao vrlo glasan početkom 1990-ih. Zabrinutost zbog učinaka globalnog zatopljenja porasla je do te mjere da su vlade donosile zakone koji su zahtijevali djelovanje industrije, vlade i pojedinaca. S ovim zakonima pojavila se potreba za mjerljivim standardima. Profesionalci iz više područja volontirali su u izradi prvog standarda zelene gradnje. USGBC i LEED rezultat su rada pojedinaca u industriji i vladi.
USGBC je neprofitna korporacija 501(3)(c) čija je svrha educirati javnost i kolege graditelje o potrebi i metodama projektiranja i izgradnje zgrada koje minimaliziraju utjecaj na okoliš na Zemlju. Kao dio tog napora, USGBC upravlja LEED-om. Zgrade dobivaju certifikate na različitim razinama LEED postignuća.
LEED se razvio 1994. iz dobrovoljnih napora nekolicine profesionalaca okupljenih uvjerenjem da se utjecaj zgrade i procesa izgradnje na okoliš može upravljati i minimizirati. Izvorno financiranje potječe od ekoloških skupina i projekta unutar američke Agencije za zaštitu okoliša. USGBC, osnovan 1993., uskočio je kada je prepoznato da razvoj i implementacija standarda zahtijevaju formalni napor upravljanja.
LEED sustav ocjenjivanja sastoji se od zbrajanja bodova. Bodovi se dobivaju kako se dodaju ekološki prihvatljive značajke, kao što je korištenje zahoda s niskim protokom ili senzora pokreta za upravljanje rasvjetom u sobi. Kritičari su tvrdili da je ovaj pristup vođen gadgetima, a ne sustavu, ali LEED je radio kako bi osigurao da se svi građevinski sustavi adresiraju. Istraživanja certificiranih zgrada pokazala su poboljšano unutarnje okruženje i manju potrošnju energije.
Drugi subjekt, Institut za certifikaciju zelene gradnje (GBCI), osnovan 2008., vodi uslugu pregleda i registra temeljenu na USGBC i LEED pristupu izgradnji. GBCI djeluje neovisno o USBGC-u i LEED-u kako bi pomogao uspostaviti svoju vjerodostojnost kao certifikacijske organizacije. Institut nudi tri razine certificiranja, pri čemu je srednja razina podijeljena na pet specijalnosti.
Dobavljači proizvoda specifičnih za napore zelene gradnje mogu tražiti članstvo i izloženost potencijalnim kupcima unutar USGBC-a, ali ne i odobrenje USGBC-a i LEED-a. USGBC pozdravlja sudjelovanje dobavljača kako bi informirali građevinsku zajednicu o novim ekološkim materijalima i proizvodima. Godišnji sajam istaknuo je ponudu dobavljača.
USGBC i LEED su imali koristi od vladinog pokroviteljstva. Mnoge američke agencije zahtijevale su nove zgrade i renoviranje postojećih zgrada kako bi zadovoljile određene minimalne razine LEED-a. U 2009. i 2010., federalni poticajni novac otišao je u istraživanje i razvoj standarda pod okriljem USGBC-a i LEED-a.