Varanje i plagijat uobičajeni su oblici akademskog nedoličnog ponašanja. Varanje je općenitiji pojam koji može pokriti širok raspon malverzacija, uključujući plagijat, ali se također posebno odnosi na pokušaj korištenja vanjskih materijala za odgovaranje na pitanja na ispitu ili kopiranje iz testa drugog studenta. Plagijat se odnosi na konkretan čin da netko podnese rad druge osobe kao svoje. Plagijat se može pojaviti u akademskom ili profesionalnom svijetu i ponekad se tvrdi da je nenamjeran. I varanje i plagijat smatraju se ozbiljnim kršenjem kodeksa ponašanja i mogu rezultirati akademskom suspenzijom, uvjetnom kaznom ili isključenjem.
Učenici se bave varanjem na svim razinama obrazovanja, od osnovne škole do fakulteta. Dok mnogi studenti varaju jer nisu učili za ispit, pritisak da uspiju natjerao je mnoge vrijedne studente da koriste cheat sheets na važnim testovima. Neki studenti mogu biti pod pritiskom ili maltretirani da dopuste drugima da vide njihov ispit ili da daju signale za točne odgovore. Kako je sve više tehnologije ušlo u učionicu, učenici koriste pametne telefone, kalkulatore i druge uređaje za pohranu ili dijeljenje informacija. U Sjedinjenim Državama otkriveno je da je nekoliko učitelja umiješano u skandale s varanjem, nadajući se da će podići standardizirane rezultate testa svojih učenika.
Plagijat može biti suptilnije kršenje akademskih pravila i često ga je teško otkriti. Najjednostavniji oblik plagijata bio bi da student prepiše izravno s enciklopedije ili internetske stranice, a zatim preda članak ili esej kao vlastiti rad. Drugi primjer bi bio da djevojka ili dečko piše papir koji treba predati njoj ili njegovoj partnerici. Iako je ovo originalno djelo, učenik ga ne izvodi i još uvijek se smatra da je protivno pravilima. Drugi studenti mogu kupiti rad na internetu ili platiti nekom drugom da radi umjesto njih.
Neki sveučilišni profesori pokušavaju se nositi s problemima varanja i plagijata tako da razrednici napišu veliku količinu materijala na početku semestra kako bi mogli naučiti individualni stil svakog studenta prije nego što zadaju važniji posao. To instruktoru olakšava otkrivanje plagiranog rada, ali zahtijeva više vremena i od učenika i od nastavnika. Ako instruktor uhvati studenta koji je sudjelovao u varanju i plagijatu, može se izravno pozabaviti studentom ili prijaviti incident na razmatranje od strane akademskog odbora za ocjenjivanje.
Plagijat je i dalje problem i nakon završetka studija. Bilo koja spisateljska profesija mora se suočiti s nedostatkom atribucije i izravnom krađom sadržaja. Područja kao što je novinarstvo razvila su vlastitu etiku i standarde za rješavanje ovog problema. Unatoč tome, i dalje se otkriva da su pisci u javnoj i privatnoj sferi preuzimali materijal iz prijašnjih djela bez davanja odgovarajućeg priznanja.