Veza između yerba matea i raka pokazala je u nekim studijama, a konzumacija čaja neke ljude dovodi u opasnost od razvoja niza različitih karcinoma. Napitak sadrži neke antioksidanse koji imaju blagotvorno djelovanje, ali antioksidansi ne nadmašuju rizik od raka. Povremeno pijenje yerba matea ne mora nužno nekoga izložiti riziku, budući da su studije također pokazale da redovita, visoka konzumacija pića dovodi do rizika od raka.
Yerba mate čaj može se poslužiti ili topao ili hladan, a tradicionalna priprema se odvija unutar osušene tikvice. Neke medicinske studije sugeriraju da se odnos između yerba matea i raka jača kada ljudi piju čaj vruć, a ne hladan, što dovodi do većeg rizika od raka. Povremena konzumacija yerba matea ne dovodi nužno u opasnost od razvoja raka, ali svakodnevno pijenje velikih količina čaja može.
Neke studije pokazale su da konzumacija yerba mate čaja i rak idu ruku pod ruku, pri čemu su redoviti konzumenti čaja izloženi riziku od razvoja nekoliko različitih vrsta raka. Rak pluća, usta i jednjaka najčešće se povezuje s konzumacijom čaja. Ako osoba puši kao i redovito pije čaj, osoba ima još veći rizik od razvoja raka. Također se pokazalo da pijenje alkohola u kombinaciji s čajem, kao i neodržavanje oralne higijene, povećava rizik od obolijevanja od raka. Istraživači su također istražili proces proizvodnje čaja kao mogućnost uvođenja kemikalija koje izazivaju rak u listove čaja.
Oni koji promiču konzumaciju yerba mate čaja kao blagotvornog za zdravlje osobe navode antioksidanse i druge hranjive tvari koje se nalaze u čaju. Promotori čaja tvrde da yerba mate i rak imaju pozitivan odnos, ili da bi čaj mogao čak izliječiti rak. Također tvrde da čaj yerba mate može izliječiti glavobolju, liječiti depresiju i podići razinu energije. Neki antioksidansi su pronađeni u čaju, s klorogenskom kiselinom kao primarnim antioksidansom u čaju. Čaj također sadrži vitamine B i C, kalij, cink i druga potencijalno korisna svojstva. Šalica yerba matea također sadrži oko 80 miligrama kofeina, što je manje od tipične šalice kave.
Prema nekoliko studija, povremena konzumacija yerba mate čaja ne dovodi do veze između yerba matea i raka. Redovito pijenje čaja, osobito u količinama od litre ili više dnevno, može dovesti osobu u značajan rizik od razvoja raka. O tome kako su točno yerba mate i rak povezani, istraživači još uvijek raspravljaju, od kojih se većina slaže da povremeno ispijanje čaja ne bi trebalo predstavljati velike zdravstvene probleme.