Suprotno uvriježenom mišljenju, zadovoljstvo poslom i produktivnost nisu očito i izravno povezani, iako su u mnogim slučajevima ljudi koji su zadovoljni svojim radom produktivniji. Važna činjenica koju treba imati na umu je da zadovoljstvo poslom ne uzrokuje povećanje produktivnosti, iako ova dva stanja mogu postojati zajedno. Općenito govoreći, i zadovoljstvo poslom i produktivnost važni su za učinkovito radno mjesto, ali promjene u jednoj kategoriji ne odražavaju nužno promjene u drugoj. Zadovoljstvo poslom i produktivnost su, međutim, povezani po tome što radnici koji imaju specifične stavove i osobnosti mogu biti predisponirani na visoku razinu produktivnosti ili visoku razinu zadovoljstva neovisno o poslu koji se radi.
Kada pokušavaju poboljšati produktivnost, mnoge tvrtke prvo gledaju na poboljšanje zadovoljstva poslom. To je zato što mnogi ljudi vjeruju da su radnici koji su sretni ili zadovoljni prirodno produktivniji. U mnogim slučajevima i kulturama to je istina, ali to nije prirodno stanje stvari. Kako bi povećala produktivnost bez upotrebe sile ili ukora, tvrtka mora svojim radnicima usaditi osjećaj ulaganja u vlastitu produktivnost.
Stvaranje veze između zadovoljstva poslom i produktivnosti često se postiže stvaranjem kulture radnog mjesta koja vrednuje produktivnost, a zatim uklanjanjem onih zaposlenika koji ne postižu zadovoljstvo unutar te kulture. Riješeći se onih pojedinaca koji nisu zadovoljni kada su produktivni, osoba može stvoriti grupu ljudi za koje su zadovoljstvo poslom i produktivnost jako isprepleteni. Tvrtka, međutim, mora raditi na održavanju ulaganja pojedinaca u tvrtku kroz obogaćivanje posla i druge simbolične geste koje će osigurati održavanje veze.
Tvrtke koje pokušavaju prilagoditi produktivnost kroz poboljšanje zadovoljstva poslom često su razočarane, ali tvrtke koje pokušavaju povećati produktivnost na silu ne razmišljajući o tome kako će to utjecati na zadovoljstvo poslom često su u opasnosti od gubitka zaposlenika. Povećanje produktivnosti često tjera radnike da osjećaju da je njihov rad manje vrijedan, jer nisu više plaćeni za više. Negiranje ovog učinka ulaganjem napora za povećanje zadovoljstva poslom u drugim područjima važno je za moral radnika i za održavanje pozitivnih stavova o tvrtki.
Zadovoljstvo poslom je samo po sebi kategorija koju je teško izolirati i dijagnosticirati. Kada se govori o zadovoljstvu poslom zaposlenika u odnosu na produktivnost, sami zaposlenici možda niti ne razumiju koje mjere bi se mogle poduzeti kako bi se poboljšao postojeći način rada. Eksperimentiranje i fleksibilnost mogu razjasniti područja koja su problematična, a povećana produktivnost se često može postići bez smanjenja zadovoljstva poslom.