Iako postoji veza između zadovoljstva poslom i stresa, važno je razlikovati vrstu stresa koja završava zadovoljstvom i vrstu stresa koja dovodi do izgaranja. Mnogi ljudi smatraju da je bavljenje vrlo stresnim poslom koji pruža izvrsne nagrade ispunjavajuće i izazovno, a još više ljudi smatra da su razdoblja stresa unutar inače skromnog posla prihvatljiva ako stresno vrijeme vodi do priznanja. Vrsta stresa koja smanjuje zadovoljstvo poslom je ona vrsta koja je konstantna i ne pruža radniku nikakve pogodnosti. U mnogim slučajevima stres ovog tipa može uzrokovati smanjenje zadovoljstva poslom što će na kraju dovesti do izrazito nesretnih zaposlenika.
Čimbenici koji utječu na zadovoljstvo poslom ovise o pojedinom zaposleniku, ali sa sigurnošću se može reći da ljudi koji doživljavaju neželjeni stres obično također doživljavaju manje zadovoljstva od posla. Često se smatra da su zadovoljstvo poslom i stres povezani isključivo na ovaj način, ali postoje i druge veze koje treba uzeti u obzir. Na primjer, zaposlenik s inače visokim zadovoljstvom poslom mogao bi biti sposobniji nositi se s razdobljima ekstremnog stresa vezanog uz zaposlenje jer smatra da je stres vrijedan za dobrobit tvrtke. Isto tako, tvrtke koje cijene sreću zaposlenika stvaraju dodatne veze između zadovoljstva poslom i stresa jer, kako bi održali zadovoljstvo, menadžeri i drugi dužnosnici tvrtke moraju biti dobro prilagođeni situacijama koje uzrokuju stres.
Iako među mnogim radnicima postoje zajedničke točke, neki ljudi smatraju da nikakav stres ne može smanjiti zadovoljstvo poslom. Vrsta stresa koja bi kod nekih ljudi izazvala izgaranje u profesiji je sama privlačnost posla za druge. Stres je, u tom smislu, subjektivan. To je iskustvo preopterećenosti koje radnik može vrednovati pozitivno ili negativno. Kada se negativno vrednuje, zadovoljstvo poslom opada, ali kada se vrednuje pozitivno, stres može čak poboljšati zadovoljstvo poslom.
U većini slučajeva, veza između zadovoljstva poslom i stresa jednostavno je isprepletena. Nije uvijek moguće razjasniti točne načine na koje su ova dva iskustva povezana osim na individualnoj razini, zbog čega je važno potaknuti radnike da razmotre svoje potrebe i prate znakove ekstremnog stresa. Stres može dovesti do pogrešaka, što dovodi do frustracije, što zauzvrat može uzrokovati ekstremno nezadovoljstvo s profesijom. Zadovoljstvo poslom i stres moraju se pratiti kako bi se održali, a ista osoba može otkriti da ima različite potrebe u različito vrijeme.