Pet primarnih elemenata života su ugljik (C), kisik (O), vodik (H), dušik (N) i kalcij (Ca). Oni zajedno čine oko 98% biomase. Također koristimo željezo i silicij za izradu računala i strojeva. Problem s koloniziranjem Mjeseca je taj što ima puno željeza, silicija, kisika i kalcija, ali vrlo malo vodika, dušika ili ugljika, što ga čini relativno neprijateljskim prema životu.
Male naslage leda koji sadrže vodik uočene su na Mjesečevim polovima, gdje NASA planira postaviti stalnu bazu do 2025. Inače, količine H, N i C u tragovima dolaze preko Sunčevog vjetra, asteroida i kometa. Za koloniziranje Mjeseca u većim razmjerima – ne samo za korištenje kao istraživačku bazu – velike količine ovih elemenata trebale bi biti dovedene na površinu Mjeseca.
Ugljik bi mogao potjecati iz ugljičnih asteroida, koji čine 75% svih asteroida, a iznimno su bogati tim elementom. Vodik bi se isprva mogao vaditi iz polova, ali bi se kasnije možda trebao uvoziti sa Zemlje. Dušik bi bio najskuplji za nabavku – sve bi ga trebalo uvoziti izravno sa Zemlje, osim ako ispod površine Mjeseca nema naslaga dušika za koje ne znamo, što je malo vjerojatno. Dobra vijest je da nakon što se svi potrebni elementi donesu, mogli bi se neograničeno reciklirati sve dok se poduzmu mjere kako bi se osiguralo da elementi ne odlebde u svemir. Kolonizacija Mjeseca bila bi izazovna za početak, ali jednom kada se stvori pouzdan ciklus, naši preci mogu zaboraviti da je to bilo tako teško.
Sudeći po ljudskoj povijesti i našem istraživačkom duhu, čini se da je u dovoljno dugom roku kolonizacija Mjeseca prilično vjerojatna. Izvediv projekt kolonizacije zahtijevao bi značajno smanjenje troškova pokretanja. Brojni prijedlozi za smanjenje troškova svemirskog tranzita na 100 USD/lb. ili manje su u izradi, iako može proći nekoliko desetljeća prije nego što urode plodom. Kada to učine, kolonizacija Mjeseca neće biti u rukama samo vlada, već i privatnih poduzetnika. Mjesec bi mogao dobiti ekonomsko uporište izvozom helija-3, koji bi bio idealno fuzijsko gorivo. Helij-3 je izuzetno rijedak na Zemlji.
Jednog dana, pogledat ćemo u noćno nebo i vidjeti svjetla grada na Mjesecu iznad nas. Ljudi na Mjesecu će se osvrnuti i vidjeti naša svjetla – osim ako kolonisti ne žive na strani Mjeseca koja nikada nije okrenuta prema nama, u tom slučaju će vidjeti samo Sunce, zvijezde i vrlo slabo, druge planete u Sunčev sustav.