Fosfor je kemijski element koji se prirodno nalazi u stijenama i tlu, kao iu tijelima živih bića. To je mineral koji je ljudima potreban u prehrani, slično kao i željezo i kalcij, ali ako se konzumira u prekomjernoj količini, može predstavljati neke zdravstvene rizike. Namirnice s malo fosfora uključuju bademovo ili rižino mlijeko, vrhnje ili svježi sir i rafinirane žitarice. Budući da bubrezi uklanjaju fosfor iz tijela, ovdje se taloži višak. Osobe s oštećenom ili smanjenom funkcijom bubrega možda žele smanjiti unos fosfora izbjegavanjem mliječnih proizvoda, tvrdih sireva, cjelovitih žitarica, kole i prerađene hrane te zamjenom hrane s niskim sadržajem fosfora.
Prilikom odabira hrane s niskim sadržajem fosfora često se ne radi o eliminiranju cijelih skupina namirnica, već o zamjeni hrane s niskim sadržajem fosfora u određenoj skupini hranom s visokim sadržajem fosfora. Mnogi mliječni proizvodi poput mlijeka, jogurta, sladoleda i tvrdih sireva, na primjer, bogati su fosforom. Prihvatljive zamjene uključuju nemliječne mliječne proizvode, svježi sir, ricotta sireve i ice pops ili šerbet. Krumpir se može konzumirati umjesto kukuruza, a rafinirane žitarice mogu se birati umjesto cjelovitih žitarica, iako mnogi stručnjaci za prehranu preferiraju zamjenu procesirane hrane prije eliminacije cjelovitih žitarica iz prehrane. Konačno, nadomjesci s niskim sadržajem fosfora za slatkiše s visokim sadržajem fosfora poput čokolade i kole uključuju tvrde bombone i đumbirovo pivo ili gaziranu vodu.
Mineral koji je teško izbjeći, fosfor se prirodno nalazi u većini hrane koju ljudi jedu, a također se koristi za izradu mnogih prerađenih namirnica i pića. U tijelu se uglavnom pohranjuje u kostima i membranama stanica, a nalazi se u krvotoku, gdje je poznat kao serum fosfat. Budući da je fosfor neophodan za mnoge metaboličke funkcije, nekoliko je zemalja uspostavilo preporučenu količinu hrane (RDA) kako bi se serumski fosfat održao na željenoj razini. Odraslim osobama u Sjedinjenim Državama, na primjer, rečeno je da dnevno unose 700 miligrama fosfora.
Međutim, u mnogim zemljama – osobito zapadnim – odrasli konzumiraju najmanje dvostruko veću količinu fosfora, često u obliku prerađene hrane i pića. Kukuruz i često soja su namirnice bogate fosforom, a koriste se za izradu zaslađivača i konzervansa koji se nalaze u gotovo svim pakiranim namirnicama, gaziranim napitcima, pečenim proizvodima i grickalicama.
Oni koji pate od bolesti bubrega čiji organi možda ne rade punim kapacitetom mogu imati poteškoća s uklanjanjem viška fosfora, što dovodi do nakupljanja koji može uzrokovati bolest kostiju i druga oštećenja. U mnogim slučajevima, čak i u nedostatku bubrežne bolesti, može biti preporučljivo smanjiti unos ovih namirnica u korist hrane s niskim sadržajem fosfora, jer višak ovog minerala u prehrani može dovesti do bubrežnih kamenaca i smanjenja koštane mase. .