Podlaktica je donji dio ruke, nalazi se između zglobova lakta i zapešća. Ispod kože i masnoća pohranjena neposredno ispod kože nalazi se 20 mišića: osam na dlanu i 12 na stražnjoj strani. Ove mišiće opskrbljuju nekoliko glavnih arterija i živaca, odnosno ulnarna arterija i srednji i ulnarni živci u prednjem odjeljku i radijalna arterija i radijalni živac u stražnjem odjeljku. Najdublje strukture u podlaktici su dvije duge kosti, radijus i ulna.
Na gornjem i donjem kraju podlaktice nalaze se zglobovi lakta i zapešća. Lakat, koji povezuje vrhove radijusa i lakatne kosti te dno humerusa u nadlaktici, vrsta je sinovijalnog zgloba poznatog kao ginglymoid ili zglobni zglob. Mogući pokreti u zglobu su fleksija i ekstenzija, ili savijanje i ravnanje lakta.
Zglob je veza između radijusa i karpalnih kostiju šake. Može proizvesti pokrete fleksije i ekstenzije, kao i adukciju i abdukciju, ili mahanje rukom s jedne strane na drugu. Dva druga zgloba nalaze se između zapešća i lakta, proksimalni i distalni radioulnarni zglob, gdje se radijus i ulna spajaju na svom gornjem i donjem kraju i koji dopuštaju rotaciju podlaktice.
U prednjem dijelu podlaktice nalazi se osam mišića, svi se nalaze na dlanu ruke. Ovi mišići su uglavnom odgovorni za fleksiju ili uvijanje unutar šake i prstiju, kao i za pronaciju, rotaciju ruke dlanom prema dolje. Uključuju pet površinskih mišića, flexor carpi radialis, palmaris longus, flexor carpi ulnaris, pronator teres i flexor digitorum superficialis, te tri duboka mišića, flexor digitorum profundus, flexor pollicis longus i pronator quadratus.
Stražnji odjeljak podlaktice uključuje 12 mišića koji su u velikoj mjeri uključeni u pokrete ekstenzije ili ispravljanja zapešća i prstiju te rotaciju ruke dlanom prema gore. Uključuju četiri površinska, dva srednja i šest dubokih mišića. Brachioradialis, extensor carpi radialis longus, extensor carpi radialis brevis i extensor carpi ulnaris nalaze se u površinskom odjeljku. Extensor digitorum i extensor digiti minimi nalaze se u srednjem odjeljku. Abductor pollicis longus, extensor pollicis brevis, extensor pollicis longus, extensor indicis, supinator i anconeus nalaze se u dubokom odjeljku.
Opskrbljuju te mišiće esencijalnim hranjivim tvarima i inerviraju ih kako bi proizveli kretanje i reagirali na vanjske podražaje nekoliko krvnih žila i živaca. Prednji i stražnji odjeljci podlaktice razlikuju se jedan od drugog ne po položaju mišića i tetiva koji se nalaze u njima, već po krvnim žilama i živcima koji prožimaju svaki. U prednjem odjeljku, glavna arterija je ulnarna arterija, nazvana je tako jer se spušta niz medijalnu ili ulnarnu stranu ruke, stranu malog prsta.
Glavni živci ovog odjeljka su srednji živac, koji se proteže sredinom ruke i ulazi u šaku preko karpalnog tunela u zapešću, i ulnarni živac, koji inervira ulnarnu stranu ruke. U stražnjem odjeljku krv se prima iz radijalne arterije, koja se nalazi duž lateralne ili radijalne strane ruke. Glavni živac je radijalni živac, koji se nalazi na istoj strani ruke, na strani palca.