Dužnosnici u Ujedinjenom Kraljevstvu donijeli su Zakon o zlouporabi računala kako bi obeshrabrili hakiranje računala i povezani cyber kriminal. Zakon iz 1990. pomaže vlastima u hvatanju i uspješnom procesuiranju računalnih kriminalaca. Računalni kriminal bilo je teško procesuirati prije Zakona o zlouporabi računala, kada su prijestupnici mogli biti oslobođeni jer čin hakiranja nije službeno proglašen nezakonitim.
Parlament je stvorio Zakon o zlouporabi računala kao odgovor na uspješnu žalbu na slučaj R v. Gold, koji se dogodio od 1984. do 1985. U ovom slučaju, Stephen Gold i Robert Schifreen hakirali su britanski Telecom Prestel računalni sustav i dobili pristup sustavu princa Philipa okvir za poruke. Vlasti su par optužile za krivotvorenje i prijevaru, ali ih je Dom lordova oslobodio 1988.
Oslobađajuća presuda je uslijedila jer Gold i Schifreen nisu dobili ništa od pristupa sustavu i nisu koristili podatke na koje su naišli da počine protuzakonit čin. Zakon o zlouporabi računala proglasio je kaznenim djelom pristup računalnim materijalima bez odobrenja, također poznat kao hakiranje. Ostale nezakonite radnje uključuju mijenjanje materijala na računalu bez dopuštenja i hakiranje s namjerom da se počini neko drugo kazneno djelo.
Neovlašteni pristup računalu ili hakiranje događa se kada osoba koristi tuđu lozinku ili identifikaciju kako bi ušla u računalni sustav bez pristanka. Haker ne mora počiniti zločin ili dobiti bilo što od hakiranja. Čin pristupa sustavu bez dopuštenja postao je zločin nakon stvaranja ovog zakona o računalnoj sigurnosti.
Hakiranje se općenito odnosi na pristup računalnom sustavu, ali ovaj zakon se proteže na sve podatke i programe. Promjena, kopiranje, premještanje i uklanjanje računalnog programa su kaznena djela prema Zakonu o zlouporabi računala. Dobivanje podataka iz računalnog sustava putem hakiranja također je protuzakonito, čak i ako se informacije ne objave ili koriste na bilo koji način.
Protuzakonito je, prema zakonu, i pristup računalnom sustavu radi počinjenja ili pomoći u počinjenju kaznenog djela. Ovdje dolazi u obzir slanje virusa, crva i drugog uvredljivog ili problematičnog materijala. Zakon zabranjuje slanje neprikladnih materijala s računala druge osobe. To također čini nezakonitim da osoba dijeli podatke za prijavu kako bi pomogla nekom drugom poslati virus ili drugu zlonamjernu stavku.
Ovaj zakon se primjenjuje samo na neovlaštene radnje, tako da je potpuno legalan pristup računalu kada netko da dopuštenje za korištenje njegove lozinke. Hakiranje je najmanje ozbiljan cyber kriminal uključen u Zakon o zlouporabi računala, a novčana kazna je tipična kazna. Neovlaštena modifikacija i pristup računalu s namjerom da se počini kazneno djelo su teška kaznena djela, a zakon je stvoren s tim radnjama na umu.
Iako je stvoren s namjerom da spriječi internetske prijevare i kazne kibernetičke kriminalce, kritičari kažu da Zakon o zlouporabi računala ne uspijeva. Najveća zamjerka je što taj čin ne razlikuje hakiranje iz zabave i hakiranje kao zločin. Drugi problem leži u tome koliko je teško dokazati zlonamjernu namjeru kada je u pitanju neovlašteni pristup i modifikacija računala.