Postoji nekoliko načina na koje se može definirati dob za umirovljenje. To može biti dob u kojoj ljudi mogu početi prikupljati državne mirovine ili novac s drugih računa za umirovljenje. To također može biti jednostavno dob u kojoj ljudi prestaju raditi, bez obzira na to primaju li bilo kakav oblik novca za mirovinu. U potonjem primjeru, dob za umirovljenje mogla bi se značajno razlikovati, ali u prvom, većina zemalja ima posebna pravila o tome kada se ljudi smatraju podobnim za umirovljenje.
U zemljama poput SAD-a ljudi mogu doći do rane dobi za umirovljenje u ranim 60-ima. Konkretna godina u kojoj osoba može otići u mirovinu i prikupljati državna sredstva često se temelji na godini rođenja. Dok se nekoć smatralo da je normalna dob za umirovljenje 65 godina, ljudi bi sada možda trebali čekati do 67. godine da bi bili u potpunosti umirovljeni. S ranijim odlaskom u mirovinu socijalna davanja se smanjuju za određeni postotak. Još jedna zanimljiva činjenica je da se osobama koje odlaze u prijevremenu mirovinu i nastavljaju raditi, dio mirovine može biti smanjen u ranim godinama. Obično ako su ljudi navršili punu dob za umirovljenje, mogu nastaviti raditi i prikupiti puni iznos za mirovinu; ovo se može razlikovati u politici prema zemlji.
Razlog zašto je pitanje rada i umirovljenja toliko važno je to što mnogi ljudi s neadekvatnom štednjom ne smatraju da mogu udobno živjeti od bilo kojeg oblika mirovine/socijalnog osiguranja. Pogotovo u SAD-u oni koji su ulagali ili zarađivali mirovine u velikim tvrtkama možda su cijeli ili dio tog novca izgubili zbog ekonomskih padova ili stvari poput bankrota tvrtki. To može značiti da se dob za umirovljenje može odnositi na prikupljanje državnih novca, ali ne i na dobivanje bilo čega drugog. Iz tog razloga mnogi ljudi koji dosegnu dob za umirovljenje često osjećaju da moraju nastaviti raditi, a postoje i neki ekonomisti koji vjeruju da će ideja umirovljenja bez rada biti kratkotrajna i manje vjerojatna za ljude u budućim generacijama.
Jedna stvar koju mnogi ekonomisti savjetuju je da počnete štedjeti i razborito ulagati sredstva kako biste pokrili nedostatke bilo kojeg mirovinskog fonda ili prihoda socijalnog osiguranja. Većina sugerira da bi ta ulaganja trebala započeti kad su ljudi još u dvadesetima. Preporuča se diversifikacija ulaganja kako bi se rizik smanjio. S obzirom na jake profile ulaganja, ljudi bi tada mogli odrediti koja je dob za umirovljenje prikladna. Ipak, čak su i ulagači podložni gubicima, što je jasno dokazano brzim padom burze u 2008. Ova ekonomska katastrofa odgodila je odlazak u mirovinu za mnoge ulagače.