Receptori dopamina mogu se podijeliti u pet potkategorija, D1, D2, D3, D4 i D5 receptori. Svaki od ovih tipova receptora ima različite funkcije, ovisno o području tijela na kojem se nalaze. Motorna aktivnost, pamćenje i učenje su sve funkcije ovih receptora. Disfunkcionalni receptori dopamina mogu uzrokovati mnoge različite bolesti i poremećaje, kao što su ovisnost, shizofrenija i Parkinsonova bolest.
Jedna od mnogih funkcija dopaminskih receptora uključuje kontrolu motoričke aktivnosti. Kretanje prema naprijed kontrolira se aktivacijom D1, D2 i D3 receptora u ventralnoj striatum regiji mozga, gdje se nalazi limbički sustav. Aktivacija različitih tipova D2 receptora, kao što su autoreceptori ili postsinaptički receptori, ima izravan utjecaj na povećanje ili smanjenje kretanja prema naprijed. D3 receptori rade slično kao i D2 receptori, po tome što mogu izazvati ili inhibirati motoričku aktivnost. D1 receptori ne utječu na motoričku aktivnost sami, ali su neophodni za maksimalno kretanje kada su upareni s D2 receptorima.
Nagrada i pojačanje također predstavljaju primarnu funkciju dopaminskih receptora. Najpoznatiji primjer toga je u slučajevima ovisnosti i zlouporabe droga. Kada se progutaju određeni psihostimulansi, poput kokaina, aktiviraju se D1 i D2 receptori, stvarajući osjećaj euforije povezan s drogom. Dopamin se oslobađa kada se uzimaju lijekovi, a tijekom povlačenja smanjuje se količina proizvedenog dopamina. Tijekom odvikavanja, D2 receptori uzrokuju da osoba traži daljnje pojačanje kokainom ili drugim stimulansima, dok D1 receptori pokušavaju smanjiti nagon za traženjem droge.
Unatoč nekim nedosljednostima u podacima, postoji opće slaganje da dopaminski receptori imaju funkciju u učenju i pamćenju. D1 i D2 receptori se aktiviraju u hipokampusu, regiji mozga odgovornoj za pamćenje, i pokazalo se da snažno poboljšavaju retenciju kod štakora. Studije kod majmuna pokazuju da aktivacija D1 i D2 u prefrontalnom korteksu, što je područje mozga koje kontrolira ponašanje i izražavanje, poboljšava pamćenje. Vjeruje se da su D5 receptori snaga iza učinaka D1 receptora u hipokampusu. D3 i D4 receptori ostaju misterij za znanstvenike, ali se vjeruje da podržavaju D2 receptore u hipokampusu i prefrontalnom korteksu.
Disfunkcija dopaminskih receptora odgovorna je za niz bolesti i poremećaja. Socijalne fobije, poremećaj pažnje i hiperaktivnost i shizofrenija neki su primjeri poremećaja mentalnog zdravlja koji se mogu razviti zbog disfunkcije ili pretjerane stimulacije dopaminskih receptora. Parkinsonova bolest, maligni neuroleptički sindrom i genetska hipertenzija također se mogu razviti iz disfunkcionalnih receptora.