Funkcija hiperbole u poeziji je dodati ekstravagantno pretjerivanje temama i izjavama pjesme. Hiperbola je standardna taktika u retorici i diskursu i nalazi se istaknuto u drami. Primjeri hiperbole mogu se naći u Ciceronovim govorima i dramama Williama Shakespearea, kao što su “Othello” i govor Henryja V prije bitke kod Agincourta. Suprotnost hiperboli je podcjenjivanje i bahatost.
Hiperbola se u poeziji koristi za pojačavanje emocija i treba da bude nebukvalna. To znači da su izjave pretjerivanja, ali nisu metafore. Na primjer, pjesnik bi mogao htjeti izjaviti svoju besmrtnu ljubav jednoj dami. U pjesmi bi možda želio reći da je voli više od bilo koga drugog koga poznaje, ali će upotrijebiti hiperbolu da kaže: “Volim te više od svega na svijetu.” Pjesnik očito nije doživio sve na svijetu niti je upoznao svaku djevojku na svijetu, pa ne može biti potpuno siguran.
Aristotel vjeruje da je poezija o emocijama. Hiperbola u poeziji izaziva ne samo ljubav, kao što se vidi gore, nego i mržnju, herojstvo i junaštvo. Također se koristi da bi se istaknula točka u satiričnoj ili političkoj pjesmi.
Potonja ideja o korištenju hiperbole u poeziji kako bi se dala politička poanta dolazi iz retorike i diskursa. Hiperbola se koristi u govoru kako bi se prenijela određena točka. U govorima i poeziji hiperbola se kombinira s onomatopejom, aliteracijom, asonancom i rimom. Retoriku i pjesničku retoriku dobro su koristili pojedini političari čiji su glasovi dovoljni da zadobiju povjerenje birača. Primjeri uključuju Abrahama Lincolna i Baracka Obamu.
Homerove epske pjesme “Ilijada” i “Odiseja” najbolji su primjeri upotrebe hiperbole u poeziji. Smještene tijekom i nakon Trojanskog rata, pjesme rutinski koriste hiperbolu kako bi preuveličale Ahilejevo hrabrost i moći bogova. Na primjer, Homer je Mars urlao “glasno kao devet ili deset tisuća ljudi” i preuveličava elemente govoreći “dva su se vjetra podigla s krikom koji su razdvojili zrak i brisali oblake pred sobom”.
Mnogi drugi pjesnici koristili su hiperbolu. Andrew Marvell, metafizički pjesnik, upotrijebio je hiperbolu u svojoj najpoznatijoj pjesmi “Svojoj kobnoj ljubavnici”. U pjesmi piše “Volio bih te deset godina prije potopa” i “Moja ljubav od povrća trebala bi rasti / veća od carstva.” Kako bi ljubavnica odgovorila na njegovu “ljubav od povrća”, nije poznato. TS Eliot koristio je hiperbolu u svojoj “Ljubavnoj pjesmi J. Alfreda Prufrocka”. U pjesmi se pita bi li muška ćelavost “poremetila svemir”.