Funkcija integriranog sklopa (IC) je da bude jedna komponenta koja može obavljati zadatke visoke razine kao što su pojačanje, obrada signala ili čak sofisticirani digitalni izračuni kao u slučaju mikroprocesora. Nekoliko elektroničkih sklopova ne koristi IC ili čip ili mikročip. Nadalje, funkcija integriranog kruga između ostalog uključuje minijaturizaciju, smanjenje troškova i poboljšanje performansi.
U smislu smanjenja troškova, funkcija integriranog kruga je pružiti relativno jeftinu alternativu skupljanju ogromne količine poluvodičkih dijelova i električnih dijelova, te montaži na pločicu i lemljenje. Ako bi se dizajn elektronike implementirao u diskretne komponente, broj dijelova mogao bi biti, na primjer, 250. S IC-ovima, broj dijelova može pasti na 10. To znači da je ukupan broj materijala pao i da je svaki dio proizvodnog procesa uvelike pojednostavljeno. Odabirom pravog IC-a, nove značajke mogu se dodati uz manje resursa.
Funkcija poboljšanja performansi integriranog kruga omogućena je implementacijom specijaliziranog sklopa unutar čipa. Nekoliko radiofrekventnih aplikacija bilo je preskupo za implementaciju kao diskretne komponente. Kada je postojala velika potražnja za određenom značajkom, industrija poluvodiča pronalazi način da dobije sredstva i gradi IC-ove za posebne aplikacije. Na primjer, kada su uvedene zvučne kartice za osobna računala (PC), bilo je mnogo proizvođača koji su odlučili izgraditi čipove srednje veličine (MSI) koji podržavaju zvučne aplikacije za računala. Još jedno poboljšanje performansi je smanjena potrošnja energije za iste rezultate, što donosi veću energetsku učinkovitost.
Postoji nekoliko IC-ova, pa čak i nekoliko mikroračunala unutar računala, mobitela i drugih digitalnih uređaja. U ručnom gadgetu za igranje nalazi se grafički procesor koji pokreće ekran u boji. Ovaj procesor je obično čip velike integracije (LSI) s vlastitim minijaturiziranim sustavom za digitalnu obradu super male snage. Drugo računalo – glavno računalo – rješava zadatak pokretanja korisničkih aplikacija.
Trend u elektronici oduvijek je bio minijaturizacija sklopova, dok su krajnji troškovi niski. Bilo koja popularna oprema obično će opravdati količinu resursa utrošenih na konceptualizaciju, projektiranje i implementaciju novih integriranih sklopova namijenjenih optimizaciji proizvodnje proizvoda. S obzirom na trendove u minijaturizaciji, čini se da postoje beskrajne mogućnosti u isporuci elektroničkih proizvoda koji su još bolji u svim aspektima.
Postoje standardni IC-ovi koji rade kao pojačala, regulatori snage i jednostavni procesori signala. Ovi IC-ovi obično se kreću od 8-pinskih do oko 16-pinskih paketa. Uobičajeni paket ima dva reda igala, tako da će 20-pinski dual-in-line (DIL) paket imati dva reda od 10 pinova. Veći čipovi se uglavnom koriste za složene digitalne aplikacije kao što su prilagođeni ili specifični IC (ASIC), koji mogu sadržavati cijelo mikroračunalo za sve vrste aplikacija u telekomunikacijama, automatizaciji i kontroli napajanja.