Funkcija slušnog pamćenja je pomoći u učenju kroz pohranu informacija i prisjećanje informacija. Zvučne informacije obrađuje mozak i pohranjuje kako bi se kasnije mogle koristiti. Postoje tri različite vrste pamćenja koje se temelje na obradi slušnih informacija: ehoičko, kratkoročno i dugoročno.
Ehoična slušna memorija je mali dio kratkoročnog pamćenja. Informacije se slušaju, obrađuju i pohranjuju. Ova informacija stvara odjek u mozgu. Jeka omogućuje pohranjivanje i pozivanje informacija samo oko tri do četiri sekunde nakon što se čuju zvukovi.
Kratkotrajno slušno pamćenje počinje ehoičnim pamćenjem. Kada postoje zvučne informacije koje je potrebno zadržati, one se pohranjuju u kratkoročnu memoriju. Mentalnim ponavljanjem informacije ona postaje dio kratkoročne memorije koja se po potrebi može prisjetiti u kratkom vremenskom razdoblju. Djeca uče foniku na ovaj način. Zvukovi se čuju, odjekuju kroz mozak, a nakon ponavljanja se grupiraju u kratkoročno pamćenje.
Kada informacija mora biti trajna, slušna memorija je dugotrajna. Dugoročna sjećanja su grupirana u mozgu tako da se mogu prisjetiti. Na primjer, djeca uče govoriti slušajući fonetske zvukove koji stvaraju riječi. Ovi početni zvukovi se obrađuju i grupiraju kao ehoička memorija. Ponavljanjem glasova prelaze u kratkoročno pamćenje, a odatle se glasovi grupiraju u dugotrajno pamćenje kako bi se mogli prisjetiti kako bi formirali dodatne riječi.
Nedostaci slušne memorije mogu uzrokovati probleme, osobito kod djece. Jezik se oslanja na djetetovu sposobnost da shvati ono što čuje. Vještine čitanja mogu biti odgođene zbog nedostataka slušne memorije. Prisjećanje slova, brojeva i riječi uključuje različita područja mozga iako su sve te informacije slušne. Nedostatak može biti u jednom od tih područja ili u svim.
Na primjer, ako se osoba s nedostatkom slušnog pamćenja bori s prisjećanjem niza riječi, više zadataka može biti teško izvršiti. Iako samo jedno područje predstavlja problem, utječe na učenje u djetinjstvu, kao i na učenje u odrasloj dobi. Profesionalni i osobni aspekti života zahtijevaju sposobnost prisjećanja informacija za izvršavanje zadataka.
Iako je većina odraslih završila školu i ne moraju sjediti u učionici, slušna memorija se još uvijek koristi. Odrasli se oslanjaju na upute poslodavaca. Također se oslanjaju na informacije koje daju članovi obitelji za određene zadatke, kao što su aktivnosti. Telefonski brojevi se obrađuju putem sluha i grupiraju u kratkoročnu memoriju zajedno s ostalim informacijama koje pripadaju nizu.