Strofe imaju niz funkcija u pjesmi. Neki pjesnici koriste strofe u poeziji kako bi grupirali ideje ili slike koje pripadaju zajedno. Drugi ukazuju na promjenu tona, smjera ili ideje stvaranjem nove strofe. Neki se pjesnici poigravaju sugestijom šutnje koju implicira stanka, a drugi koriste strofe i bijele prostore koji ih dijele kako bi stvorili vizualni interes.
Mnoge kulture imaju tradicionalne pjesničke forme koje nameću vizualnu, imagističku ili audio “arhitekturu” određenoj vrsti pjesme i prisiljavaju prekide strofe u predvidljivim točkama. Jedan primjer je sonet. Petrarkovski ili talijanski soneti organizirani su u dvije strofe od ukupno 14 redaka; prva je strofa sastavljena od osam redaka, a nakon nje slijedi strofa od šest redaka. Engleski, ili Shakespeareanski, soneti također su dugi 14 redaka, ali su organizirani u tri katrena, ili strofe od četiri reda, nakon kojih slijedi dvostih ili dvostih.
Drugi tradicionalni oblici kao što su haiku ili villanelle organiziraju se oko terceta ili trostih stihova u poeziji. U slučaju haikua, izvorno japanskog oblika koji je stekao široku sljedbenost među pjesnicima koji pišu na engleskom, jedan tercet čini cijelu pjesmu. Villanelle, koja ima korijene u francuskoj tradiciji trubadura, sadrži nekoliko trorednih strofa koje naizmjence ponavljaju cijeli redak.
Pjesnici koji pišu u otvorenom obliku nisu ograničeni u pogledu toga gdje smjestiti strofe u poeziji. Ovi pjesnici koriste stanke iz mnoštva intelektualnih, intuitivnih ili emocionalnih razloga. Nekima pauza strofe daje čitatelju priliku da na trenutak zastane i razmisli o skupini redaka koji su upravo dovršeni. Drugima prekid strofe sugerira iznenađenje i često vodi pjesmu u potpuno neočekivanom smjeru.
Vizualni pjesnici, kao što su ee Cummings i kasniji konkretni pjesnici, koriste pojavu riječi, slova, brojeva i simbola na stranici na vizualni, ali i jezično umjetnički način. Za ove pjesnike, strofe u poeziji su prilike za stvaranje ne samo konceptualno smislenih ideja ili poruka, već i vizualno nabijenih. Stvarajući neočekivane obrasce na stranici, uključujući prijelome strofa koji bi mogli predstavljati znatno više od dva prazna retka ili strofe koje se kreću vodoravno, a ne okomito, ovi pjesnici ne predstavljaju samo pjesme koje prelaze medijske granice već i pjesme koje izazivaju očekivanje čitatelja i sugeriraju da jedna od funkcija umjetnosti je razbiti očekivanja.