Moždana kora, također poznata kao glavni korteks ili jednostavno korteks, dio je mozga koji upravlja takozvanim “misao višeg reda”. Ova struktura je prisutna u mozgu mnogih životinja, ali ljudi imaju neobično veliku i dobro razvijenu moždanu koru. Napredne funkcije ljudske moždane kore su ono što ljude izdvaja od drugih životinja.
Kao što mnogi ljudi znaju, korteks je podijeljen na dvije polovice, poznate kao hemisfere, a svaka hemisfera je odgovorna za niz funkcija. Postoji dupliciranje u kojem obje hemisfere obavljaju istu aktivnost, ali druge funkcije korteksa mogu biti ograničene samo na jednu hemisferu. Intrigantno, ako ljudi dožive oštećenje mozga kada su vrlo mladi, njihov se mozak može ponovno mapirati kako bi obnovio funkciju korteksa koja bi inače bila izgubljena.
Postoje četiri područja u moždanoj kori: frontalni, parijetalni, okcipitalni i temporalni režanj. Temporalni režanj odgovoran je za funkciju korteksa u vezi sa slušnom percepcijom, jezikom i pamćenjem. Okcipitalni režanj je posvećen obradi vizualnih informacija, dok tjemeni režanj upravlja voljnim kretanjem, prostornom orijentacijom, dodirom i obradom brojeva.
Posebno je kritična funkcija korteksa frontalnog režnja. Ovaj režanj moždane kore uključen je u emocije, rješavanje problema, kritičko razmišljanje, sposobnost planiranja i prepoznavanje dijelova govora. Često su ta područja aktivna istovremeno, u interakciji kako bi interpretirali i reagirali na podražaje. U mozgu se može pronaći ogroman broj veza za koordinaciju moždane aktivnosti, a ljudski mozak posebno ima posebno složenu mrežu u usporedbi s mozgovima drugih životinja.
Ovaj slom funkcije korteksa pomalo je pojednostavljen. Zapravo, interakcija između različitih režnjeva potrebna je gotovo neprestano kako bi se nosila s podražajima, a stvari poput jezika nisu nužno izolirane u različitim dijelovima mozga. Na primjer, različiti dijelovi mozga aktiviraju se kada ljudi rade s ideografskim ili abecednim sustavom pisanja. Zapravo, neke su studije otkrile ljude koji su disleksični u jednom sustavu pisanja, ali ne i u drugom, ili koji imaju oštećenje mozga koje im onemogućuje pisanje u jednom sustavu, ali omogućuje savršenu pismenost u drugom.
Informacije o funkciji korteksa dolaze iz brojnih izvora. Skeniranje mozga može se koristiti za pregled korteksa dok je aktivan kako bi se vidjelo koja su područja najaktivnija, a detaljni zapisi slučajeva ljudi koji su pretrpjeli oštećenje mozga također su pružili mnogo korisnih informacija. Ljudi koji proučavaju mozak uvijek otkrivaju nove i zanimljive informacije o tome kako on funkcionira.