Pušenje je posljednjih godina postalo kontroverzna tema. To je osobito rasprostranjeno u zajedničkim javnim okruženjima. Pušenje na javnim mjestima je zabranjeno zbog inherentnih zdravstvenih rizika koji dolaze s udisanjem dima. Pasivno pušenje sastoji se od otrovnih kemikalija koje pušači izdišu u zrak. Ovaj dim ima iste smrtonosne nuspojave kao i pušenje.
Pušenje u restoranima je već dugi niz godina izvor pritužbi nepušača. Vlasnici restorana odgovorili su ponudom posebnih prostora za pušače. Ova područja su obično bila zatvorena od nepušača. Posljednjih godina potpune zabrane pušenja uvedene su na mnogim javnim mjestima u Sjedinjenim Državama.
Pušač cigareta obično miriše na izgorjeli pepeo. To je zato što se dim zadržava na odjeći i kosi pušača mnogo sati nakon pušenja. Neki nepušači smatraju da je miris uvredljiv i radije ne mirišu na cigarete. Ovo je uobičajena pritužba vezana uz pušenje na javnim mjestima. U prošlosti je pušenje bilo uobičajeno u svim javnim prostorima, uključujući restorane, trgovačke centre i zrakoplove. To je uzrokovalo da nepušači sudjeluju u mirisu pepela pušača.
U Sjedinjenim Državama pušenje je zabranjeno u većini restorana, bolnica i radnih okruženja. Ova zabrana stupila je na snagu tijekom posljednjeg desetljeća. Iako su mnoge države donijele javne zabrane u cijeloj državi, savezna vlada Sjedinjenih Država to nije proglasila nacionalnim standardom.
Pušenje je već dugi niz godina zabranjeno u komercijalnim zrakoplovima. To se temeljilo na negodovanju javnosti i opasnostima po zdravlje koje proizlaze iz pasivnog pušenja. Pušenje u zrakoplovima obično je uzrokovalo da većina putnika zaudara na dim kada odu s leta.
Pušenje je ovisnost koja nosi ozbiljne zdravstvene rizike. Istraživanja pokazuju da pušenje može uzrokovati rak i smrt. Osjećaj javnosti općenito je evoluirao u uvjerenje da se ovaj zdravstveni rizik ne smije dijeliti s djecom ili drugim nepušačima. Pušenje je osobni izbor, ali pušenje na javnim mjestima ima zajednički utjecaj.
Zabrana pušenja nije ograničena samo na Sjedinjene Države. Mnoge zemlje diljem svijeta uvele su pravila o pušenju na javnim mjestima. Ova područja obično uključuju radna mjesta, barove i bolnice.
Prije mnogo godina pušenje se smatralo normalnom razonodom. Bilo je uobičajeno vidjeti reklamu za pušenje koja je bila usmjerena na djecu i mlade odrasle osobe. Tijekom posljednjih nekoliko godina pušenje je postalo društveno manje prihvatljivo. To je zato što su liječnici sada dokazali da ova navika uzrokuje nepotrebne zdravstvene rizike, koje ne bi smjeli dijeliti s nepušačima.