Abiogeneza ili kemijska evolucija je teorija koja se koristi da objasni kako je život na Zemlji nastao iz neživih materijala. To je izazvalo znanstvene i vjerske kontroverze, jer postoje neki ljudi koji vjeruju da je abiogeneza jednostavno nemoguća ili da istraživači nisu uspjeli potkrijepiti svoje tvrdnje upotrebljivim podacima. U konačnici, kao i kod mnogih kontroverzi, ne postoji način da se dokazivo dokaže da je jedna ili druga strana u pravu ili krivu, iako je moguće prikupiti značajne dokaze.
Važno je biti svjestan da postoji nekoliko teorija o tome kako je došlo do abiogeneze i mehanike procesa. Neke od ovih teorija su u međuvremenu diskreditirane, ali to ne diskreditira teoriju u cjelini. Osnovna ideja je da su prirodne kemijske reakcije na Zemlji dovele do stvaranja aminokiselina, procesa koji se može jasno pokazati, te da su nekako nastale nukleinske kiseline i počele graditi proteine iz tih aminokiselina, što je na kraju dovelo do razvoja živih organizmi. Istraživači koji proučavaju povijest života na Zemlji zainteresirani su za istraživanje kako su se nukleinske kiseline pokazale.
Kritike abiogeneze često uvelike pojednostavljuju znanost; djelomično je to učinjeno kako bi bila dostupna laicima, a dijelom je učinjeno u pokušaju diskreditacije teorije. Istraživači otvoreno priznaju da je mehanika abiogeneze još uvijek pomalo tajanstvena, ali da je po svoj prilici taj proces uključivao mnogo pokušaja i pogrešaka. Razvoj života na Zemlji vjerojatno je uzeo brojne pogrešne zaokrete i naišao na nekoliko stagnirajućih razdoblja, a abiogeneza nije preko noći preskočila s aminokiselina na potpune proteine.
Kreacionisti koji vjeruju da je život na Zemlji stvorio Bog, tvrde da ovaj proces nije moguć jer je statistički vrlo malo vjerojatan. To je, zapravo, istina; vjerojatnost nastanka života iz neživih materijala iznimno je niska i zahtijevao bi vrlo jedinstven i izvanredan skup okolnosti. Ali kreacionisti mogu zanemariti spomenuti da su se okolnosti koje su mogle dovesti do abiogeneze vjerojatno dogodile nekoliko puta prije nego što se išta dogodilo, te da se čak i kada je nešto statistički malo vjerojatno, ipak može dogoditi. Statistike nisu opovrgnute, one su samo izjave o vjerojatnosti.
Neki su znanstvenici kritizirali teoriju, tvrdeći da ona ima logičke rupe ili da nije izneseno zadovoljavajuće objašnjenje za razvoj nukleinskih kiselina. Ovi argumenti protiv sadašnjih teorija obično prihvaćaju da je abiogeneza moguća, ali da se nije dogodila na način na koji su istraživači teoretizirali da jest.
Više istraživanja moglo bi pružiti više naznaka o tome što se dogodilo na Zemlji u njezinim ranim fazama stvaranja života, te može li se savršena oluja uvjeta koja je dovela do abiogeneze dogoditi negdje drugdje ili ne. Neki su ljudi pokušali pomiriti religijsku vjeru s abiogenezom sugerirajući da je možda Bog stvorio okolnosti i dopustio slučaju da ide svojim tijekom.