Linux® je operativni sustav otvorenog koda (OS) dizajniran da se natječe s Microsoft Windows® za udio na sve rastućem tržištu računala. Budući da je OS otvorenog koda, razvile su ga mnoge različite skupine u nekoliko različitih inkarnacija. Neki okusi su besplatni, drugi nisu, a neki su dizajnirani za UNIX® geekove dok su drugi usmjereni na prosječnog korisnika. Koja je Linux® distribucija (“distro”) najprikladnija za korisnika ovisi o potrebama korisnika, ali postoje neki popularni izbori.
Prvi za najprijateljskiju distribuciju je Ubuntu®. Ovaj OS dolazi s ugrađenim paketom aplikacija uključujući program za obradu teksta, program za proračunske tablice, grafički uređivač, klijent e-pošte, FireFox™ web preglednik, igre i još mnogo toga. Ubuntu® je 100% besplatan, a web stranica obećava besplatna ažuriranja svakih šest mjeseci kako bi sustavi korisnika bili ažurirani. Ima ugrađeni katalog softverskih aplikacija koje su također besplatne i dostupne pritiskom na gumb. Kako bi Ubuntu® učinili još privlačnijim, korisnici mogu razmjenjivati, otvarati i uređivati mnoge uobičajene Window® formate datoteka s prijateljima, kao što su Word® dokumenti i Windows® glazbene ili grafičke datoteke.
Neck-and-neck with Ubuntu® je Linux® distribucija PCLinuxOS™. Osim što podudari Ubuntu® u prethodno spomenutim područjima, zgodna značajka ovog OS-a je da je dostupan kao Live CD, koji se može pokrenuti bez instalacije na sustav. Kada se koristi kao Live CD, korisničke konfiguracijske datoteke mogu se spremiti na memorijsku karticu. Alternativno, može se instalirati na tvrdi disk. I Ubuntu® i PCLinuxOS™ imaju poznata sučelja usmjeri i klikni sa solidnom reputacijom za prepoznavanje i instaliranje upravljačkih programa za najčešći hardver. Korisnici s naprednim grafičkim karticama mogli bi se naći u potrazi za podrškom na internetu.
Unatoč napretku prema prijateljskim verzijama Linuxa®, jedna pritužba uobičajena među neiskusnim korisnicima je poteškoće s instaliranjem novog softvera. Iako različite distribucije dolaze s unaprijed instaliranim programima, mogućnost učitavanja novog softvera je naravno ključna. Korisnicima bi to moglo biti izazovnije od onoga na što su navikli.
Ostale Linux® distribucije su imale za cilj riješiti ovaj problem pružanjem posebnog dodatka koji bi trebao omogućiti korisniku da posjeti određenu web stranicu, klikne na željeni softverski paket i sjedne dok stranica obavlja proces instalacije za korisnika. Međutim, distribucije koje to nude nisu uvijek besplatne.
Postoji mnogo izvora podrške za ljude koji su znatiželjni isprobati Linux® distribucijski paket. Ubuntu® i PCLinuxOS™ su besplatni za preuzimanje, iako obično postoji minimalna naknada za materijale i dostavu za isprobavanje Live CD-a. Pojedinci koji imaju dial-up vezu mogli bi zatražiti CD jer su distribucijske datoteke prilično velike.