Asafetida, ili asafoetida, je smola od gume koja se obično koristi u začinima ili za konzerviranje hrane. Iako još nisu provedene kliničke studije o djelotvornosti asafetide kao lijeka, zagovornici vjeruju da ona ima antispazmodične, antivirusne, ekspektoransne i druge korisne učinke na zdravlje. Asafetida se obično dobiva iz rizoma i korijena biljke F. asa-foetida, koja je porijeklom iz zapadnog Afganistana i istočnog Irana. Vjeruje se da ima stoljetnu povijest medicinske upotrebe.
Asafetida guma smola se obično proizvodi ekstrakcijom soka iz korijena biljke F. asa-foetida. Proces stvaranja gumene smole iz soka jedne biljke obično traje oko tri mjeseca. Jedna biljka obično proizvodi 2.2 funte (1 kg) gumene smole. Kaže se da smola ima neugodan miris i tipično je žućkasta do crvenkasto-smeđa, s gorkim okusom. Vjeruje se da se u povijesti koristio za liječenje respiratornih problema, abdominalnih tumora i histerije.
Danas se asafetida obično koristi kao začin ili konzervans za hranu. Asafetidina medicinska upotreba se nastavlja. Vjeruje se da smola ima antivirusna svojstva, osobito protiv virusa gripe H1N1 ili svinjske gripe. Istraživanja sugeriraju da antioksidativna svojstva asafetide mogu učiniti učinkovitim sredstvom za kemoterapiju.
Zagovornici ljekovite asafetide vjeruju da može liječiti astmu, bronhitis i hripavac. Vjeruje se da smola ima sedativna svojstva i još uvijek se koristi za smirivanje histerije i živčanih problema. Asafetida se često koristi za liječenje grčeva u želucu i vjeruje se da ima svojstva protiv nadimanja. Također se vjeruje da smola ima afrodizijačka, stimulativna, diuretička i kontraceptivna svojstva.
Asafetida gumena smola obično se sastoji od četiri do 20 posto ulja F. asa-foetida, 40 do 60 posto smole i 25 posto gume. Smola obično sadrži organske spojeve sumpora, uključujući asadisulfide i tetrasulfide, koji su odgovorni za njezin neugodan miris i gorak okus. U gotovom smolnom pripravku često se nalaze karoten, niacin, riboflavin, kalcij i fosfor.
Asafetida se tradicionalno primjenjuje u dozama u rasponu od 200 do 500 miligrama (0.01 do 0.02 unce) dnevno. Dodatak prehrani od mljevene smole asafetide gume i tople vode može se pripremiti i konzumirati dva puta tjedno. Asafetida gumena smola ne smatra se toksičnom za odrasle. Međutim, vjeruje se da je potencijalno fatalan za dojenčad.