Pojam kineski vosak nosi određenu nejasnoću. U tradicionalnoj kineskoj medicini (TCM) postoji nekoliko biljaka i spojeva koji koriste taj izraz. Kineski vosak od drveća, kineski vosak, voće od kineskog voštanog lišća i kineske voštane tikve koriste se u TCM-u. Budući da se sve ove biljke ponekad mogu skraćivati jednostavno kao kineski vosak, važno je biti sigurni koje je značenje točno.
Vosak kineskog drveća ili vosak od insekata izlučuju kukci i skupljaju se s drveća. Tradicionalno se koristi za liječenje unutarnjih parazita i promuklosti. Neki praktičari vjeruju da pomaže u popravljanju kostiju i liječenju nervoze. Kineski vosak sa drveća nije široko korišten čak ni u TCM-u i nije doživio veliku upotrebu kao biljni lijek izvan Kine.
Kineski vosak se može koristiti za opisivanje kineskog voska, biljke također poznate kao zečje uho ili bupleurum. Za razliku od kineskog voska za stablo, kineski vosak se koristi u mnogim TCM formulama, posebno u onima koje se koriste za liječenje disfunkcije jetre. Biljka je dobro prešla u japansku biljnu medicinu, ili Kampo, kao sastojak formula koje se koriste za liječenje dugotrajnih simptoma prehlade i gripe.
Zbog japanskog znanstvenog stava o tradicionalnom herbalizmu, kineski vosak bio je predmet intenzivnog testiranja. Nekoliko od tih studija pokazalo je da biljka poboljšava učinkovitost mnogih modernih sintetskih lijekova. Na primjer, iako je vosak blago protuupalno kada se daje sam, istinski sjaji kada se daje u kombinaciji s kortizon steroidima. Uz značajno povećanje njihove učinkovitosti, pokazalo se i da biljka smanjuje štetu steroidima na nadbubrežnu žlijezdu.
Praktičari biljne medicine u Japanu i Kini vjerojatno nisu bili iznenađeni otkrićem o kineskom vosku kao o biljci koja pomaže. I kampo i TCM stoljećima su koristili biljku u kombinaciji s drugim biljkama za liječenje stanja u rasponu od blage kongestije do malarije opasne po život. Tradicionalno, biljka se također davala ženama za regulaciju menstruacije i smanjenje simptoma predmenstrualnog sindroma.
Korištenje kineskog voštanog lišćara kao izvora ljekovitog bilja dodatno povećava dvosmislenost oko pojma. Plod ove biljke koristi se u mnogim formulama za promicanje produžene mladosti. Često se formule napravljene od kineskog voštanog lista koriste za potamnjivanje kose i povećanje ukupnog rasta kose. Stanja povezana sa starenjem, kao što su artritis i opći bolovi u mišićima u leđima i koljenima, također se liječe biljkom.
Kineska voštana tikva ugrađena je u tradicionalnu kinesku medicinu kao ljekovita hrana. Kada se jede, kaže se da tikva smanjuje sluz i uklanja toksine iz tijela. Također se vjeruje da tikva može djelovati kao blagi diuretik. Kao takav, može pomoći u poboljšanju funkcije mokraćnog sustava povećanjem mokrenja i stimulacijom bubrega i mokraćnog mjehura.