Balzamova kruška tradicionalni je sastojak u azijskoj medicini i kuhinji. Njegova najosnovnija upotreba je za pomoć kod gastrointestinalnih problema. U Sjedinjenim Državama, studije su pokazale da može pomoći ljudima koji se nose s dijabetesom. Ekstrakti voća također mogu pomoći u prevenciji i liječenju raka i malarije.
Kolokvijalno poznat kao gorka tikva ili gorka dinja, voće raste diljem Azije i u dijelovima Južne Amerike. Raste na tropskoj lozi sa žutim cvjetovima. Kada je nezreo, plod izgleda kao krastavac prekriven bradavicama. Kako sazrijeva, postaje narančasta i postaje gorka. Kada je vrlo zreo, plod je zapravo previše gorak za jelo.
U cijeloj Aziji nezrela balzamova kruška se koristi u hrani. Ponekad se jede kao kulinarski kompliment. Drugi put se jede samo zbog navodnih zdravstvenih prednosti.
Gorčina ploda omogućuje da se koristi za poticanje probave. Općenito, gorka hrana pomaže kod loše probave i zatvora tako što ubrzava probavni proces. Pojačana probavna aktivnost često uzrokuje pogoršanje ulkusa i žgaravice. Balsam kruška je posebno umirujuća, pa rijetko pogoršava ova stanja.
U nekim dijelovima Južne Amerike listovi biljke kuhaju se u čaj. Listovi čaja se zatim procijede tako da ostane samo tekućina. Ovaj se čaj koristi za liječenje dijabetesa i malarije.
Studije u SAD-u pokazale su da kruška balzama sadrži protein koji veže šećer koji se zove lektin. Lektini djeluju poput inzulina u uklanjanju šećera iz krvotoka. Prisutnost ovog lektina čini voće korisnim za liječenje dijabetesa kod odraslih, također poznatog kao dijabetes tipa II.
Neke azijske i južnoameričke tradicije medicine smatraju da ova dinja može pomoći u prevenciji malarije. Znanstvene studije u SAD-u pronašle su spojeve u voću koji mogu utjecati na malariju. Potrebno je više studija kako bi se utvrdile pune prednosti.
Druge studije su otkrile da kruška balzama može inhibirati rast stanica raka. Moglo bi čak pomoći u ubijanju postojećih stanica raka. Ekstrakti mogu biti korisni kao prevencija raka ili čak kao tretman za postojeće vrste raka.
Balzamska kruška ima malo nuspojava, ali je treba koristiti samo uz vodstvo medicinskog stručnjaka. Najčešća nuspojava je gastrointestinalna nelagoda. Ne smiju ga koristiti žene koje su trudne ili doje, jer neki spojevi u voću mogu biti štetni za dojenčad. Velike doze također mogu biti štetne za malu djecu.