Od davnina, liječnici su koristili Lactuca virosa, također poznatu kao biljka divlje salate, zbog svojih analgetskih i sedativnih svojstava. Regulatorni sustavi za lijekove smatraju ovu vrstu homeopatskom biljkom, a u Sjedinjenim Državama nema statuta koji reguliraju uzgoj, posjedovanje ili kupnju biljke. Lactuca virosa potječe iz Europe, a kasnije je uvedena u Sjedinjene Države, gdje se najčešće nalazi u Alabami, Kaliforniji i Iowi.
Car Augustus, vladar starog Rima, navodno je patio od misteriozne bolesti koju su njegovi liječnici liječili Lactuca virosa. Car je bio toliko zadovoljan rezultatima da je konstruirao kip biljke u spomen. U 1700-ima liječnici su dokumentirali upotrebu opijumske salate, a stoljeće kasnije, poljski zdravstveni radnici oslanjali su se na anestetička i umirujuća svojstva biljke kada opijum nije bio dostupan. Nazvana raznim imenima, uključujući gorku salatu, divlju salatu i Laitue vireuse, biljka se još uvijek koristi u ajurvedskoj i kineskoj medicini.
Ekstrakt Lactuca virosa sadrži laktukopikrin i laktucin. Istraživači vjeruju da laktukopikrin inhibira kolinesterazu, kemikaliju koja razgrađuje neurotransmiter acetilkolin. Ovo djelovanje općenito proizvodi opuštajuću sedativnu kvalitetu koju mnogi koriste za liječenje tjeskobe i nesanice.
Istraživanja otkrivaju da laktucin pokazuje jača analgetska i protuupalna svojstva od nekih lijekova bez recepta. Izvještava se da pacijenti doživljavaju ova svojstva ublažavanja boli nakon liječenja trbušnih kolika, bolnih menstruacija ili grčeva mišića. Europske kulture tvrde da Lactuca virosa posjeduje svojstva suzbijanja kašlja, a azijske kulture koriste kemijski ekstrakt kao lokalni antiseptik.
Neki vjeruju da sjemenke Lactuca virosa pospješuju protok majčinog mlijeka kod dojilja, a ima i onih u zemljama Bliskog istoka koji inzistiraju da biljka sadrži antimalarijska svojstva. Tvar odgovorna za sva ova navodna ljekovita svojstva nalazi se u biljci. Ljepljiva tvar lateksa nalik mlijeku sadrži laktukopikrin i laktucin. Pojedinci dobivaju smolu muzeći glavnu stabljiku i stabljike.
Smola se zatim suši ili dodaje u alkohol, stvarajući tinkturu. Pojedinci dodaju nekoliko kapi ove tinkture u vruću vodu i piju otopinu kao čaj. Neki koriste lišće izravno iz biljke u salatama, iako je biljka notorno gorka. Listovi i stabljike također se mogu sušiti i pušiti kao cigareta.
Nalik na križanac maslačka i čička, Lactuca virosa uzgaja se kao jednogodišnja ili dvogodišnja. Biljke mogu doseći visinu do 6 metara. Glavna stabljika i stabljike variraju od zelene do ljubičaste i obično imaju bodljikav izgled. Listovi mogu narasti do 1.8 inča (18 centimetra) u duljinu.