Medicinska istraživanja koja uključuju n-acetilglukozamin ukazuju na potencijal za niz tretmana autoimunih bolesti korištenjem derivata glukoze. Bez varijacija prisutnosti amino šećera javljaju se razne nasljedne bolesti. Derivat glukoze sudjeluje u brojnim tjelesnim funkcijama, a mnogi vjeruju da glukozamin, sa ili bez kondroitina, ublažava nelagodu i upalu kod osoba koje pate od artritisa.
Istraživači otkrivaju da se mnogi procesi bolesti javljaju dijelom zbog nedostatka ili nedovoljne opskrbe n-acetilglukozamina. Sadržan u mozgu i središnjem živčanom sustavu, monosaharid poboljšava cjelokupnu funkciju zajedno s procesom učenja, a nedostaci mogu doprinijeti propadanju omotača koji štiti živčane stanice, što dovodi do multiple skleroze. Čini se da prisutnost N-acetilglukozamina u timusnoj žlijezdi sprječava stvaranje i rast abnormalnih timusnih stanica (T-stanica), koje pridonose autoimunim poremećajima, budući da te stanice napadaju različite tjelesne procese.
Kao prirodni sastojak sluznice u cijelom tijelu, aminošećer je smanjen u osoba s Chrohnovom bolešću, upalnim sindromom crijeva i ulceroznim kolitisom. Znanstvenici vjeruju da suplementacija poboljšava proces popravka u ovom području. Osim toga, čini se da povećane razine smanjuju i apsorpciju kolesterola. Povećanje prisutnosti amino šećera u gušterači i jetri može bolje regulirati proizvodnju inzulina u bolesnika s dijabetesom. Osim što obećava u suzbijanju autoimunih bolesti, N-acetilglukozamin djeluje i kao obrambeni mehanizam protiv tumora i virusa, osobito se čini da sprječava širenje virusa gripe i herpesa.
Egzoskeleti brojnih insekata i rakova sastoje se od tvari poznate kao hitin, koja se sastoji od više lanaca n-acetilglukozamina. U čistom obliku, tvar je fleksibilna, ali jaka, teksture nalik koži. Šavovi napravljeni od ove tvari ne samo da se prirodno otapaju, već se čini i da pospješuju zacjeljivanje. Također služi kao sredstvo za zgušnjavanje u hrani i lijekovima.
Razne nasljedne bolesti uzrokuju nedostatak n-acetilglukozamina u enzimskom obliku. Kada se pojavi ovaj nedostatak, razvijaju se abnormalne nakupine složenog ugljikohidrata poznatog kao keratan sulfat. Kako je ovaj glikozaminoglikan prisutan u brojnim tjelesnim tkivima, općenito rezultira širokim spektrom simptoma. Pojedinci mogu razviti fizičke i skeletne abnormalnosti zajedno s opasnim povećanjem organa i neurološkom zahvaćenošću.
N-acetilglukozamin suplementi su lako dostupni u slobodnoj prodaji i mogu se nazvati hitozanom na popisu sastojaka. Tijelo eliminira hitozan putem bubrega, pa liječnici preporučuju uzimanje podijeljenih doza. Zdravstveni radnici savjetuju da proizvodi koji sadrže glukozamin hidroklorid i glukozamin sulfat nisu isti kao n-acetilglukozamin i da možda neće proizvesti željene učinke.